永琪看到知畫的眼淚，頓時有些慌亂。
他手足無措地站在那裡，聲音裡帶著真切的緊張和自責：
“怎麼了？是我說錯什麼話了嗎？你別哭，是不是我又做錯什麼了？”
知畫拿起絹帕擦了擦眼淚，搖了搖頭。
她的聲音哽咽而剋制，像是在用力把翻湧的情緒往下壓，卻還是壓不住，從聲音的縫隙裡溢了出來：
“沒有沒有，是我失態了。是我一時之間，有些悲從中來。你不要理我，我平靜一下就好。我......我......”
她的話說得斷斷續續，眼淚卻越擦越多，像是開了閘的水龍頭怎麼都關不上，把整張臉都哭花了。
永琪看著她哭得梨花帶雨，看著她明明滿腹委屈卻什麼都不肯說，心裡最柔軟的那根弦被狠狠地撥動了。
他幾乎是出於本能地伸出手，用拇指去擦她臉上的淚痕。
當他的手指觸到知畫臉頰的瞬間，溫熱的肌膚和微涼的淚水同時傳遞到指尖，兩個人都愣住了。
永琪下意識地想要收回手，他意識到這個動作太過親暱，太過越界......
但知畫比他的反應更快，她一把握住了他的手，將他的手背按在自己的臉頰上，像一隻受了傷的小貓一樣輕輕蹭了蹭他的掌心。
“我覺得自己很沒有用。”
她的聲音哽咽而破碎，整張臉都埋在永琪的掌心裡，淚水順著他的指縫往下淌：
“想到爹跟娘，教了我那麼多，我也很用心地學，琴棋書畫。詩詞歌賦，什麼都學，什麼都想做到最好......可是，有什麼用呢？”
她的肩膀在微微顫抖，聲音越來越低，越來越碎：
“就是因為我有一點小才華，才會被老佛爺選進宮來。現在想再見我娘一面都好難。有好多話，我好想跟我娘說......我不能和你說，不能跟老佛爺說，我只能跟我娘說。”
永琪將她輕輕地抱進了懷裡。
這個擁抱不同於之前任何一個擁抱，不是醉酒之後的錯認，不是愧疚之下的敷衍，而是一種發自內心的。被觸動了之後想要給予安慰的擁抱。
他抱著她，手掌輕輕拍著她的後背，感覺到她的眼淚一滴滴地洇溼了自己的肩頭。他心裡湧上一股真切的憐憫：
是啊，知畫也是無可奈何。
她也是被老佛爺選進宮的，也是身不由己地嫁給了他，嫁進了一個丈夫心裡裝著別人的婚姻裡，和他一樣被困在這座金碧輝煌的牢籠裡。
他們都是同病相憐的人，都是這場婚事裡的棋子。
他之前對她的冷淡和遷怒，其實都不公平。
想到這裡，他的聲音裡帶上了一種補償式的溫柔：
“你要是想爹孃了，明日我就去跟老佛爺說，馬上派人去海寧，把你爹孃都接進宮來。好不好？讓他們在宮裡多住些時日，好好陪陪你。”
知畫在他懷裡用力地點頭，眼淚流得更兇了，但這一次，眼淚裡有了一絲真正的寬慰和感動：
“謝謝，謝謝。”
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