議室內光線明亮，一張長桌擺在正中，牆上掛著一幅東南地區的地形圖，角落裡擺著幾盆綠植，給這間略顯嚴肅的房間增添了幾分生氣。
而坐在長桌首位的人，讓我微微愣了一下。
那是一位看起來三十出頭的女性，黑色長髮披散在肩上，五官精緻大氣，眉宇間帶著一種成熟而從容的氣質。
她穿著一件簡約的米白色休閒西裝外套，內搭淺色襯衫，整個人看起來不像是一個管理靈異事務的分局局長，倒更像是某個藝術展廳的策展人。
她看到我們進來，放下手中的茶杯，站起身來，微微一笑，朝我們伸出了手。
“你們好。我是東南分部的局長，我叫秦昭。”
她的聲音溫和而沉穩，帶著一種讓人不自覺放鬆下來的親和力。
姜明朗率先反應過來，上前一步，禮貌地握了握手，語氣端正地自我介紹道：“久仰大名，秦局長。我是閭山派第一百三十六代弟子，姜明朗。”
我和楚芥也跟著問了好。秦昭示意我們在會議桌旁坐下，自己也重新落座，雙手交握放在桌面上，目光在我們三人臉上緩緩掃過，語氣中帶著一種坦誠的認真。
“譚主任已經把你們的情況和來意都跟我說了。關於鄭家村的事情，我確實瞭解一二。因為案情特殊，涉及的因素比較複雜，所以我們東南分部這些年雖然一直有關注，但始終沒有找到一個合適的方式來介入處理。”
我沒有繞彎子，直接問出了那個壓在心頭最重的問題：“秦局長，我們最想知道的是，鄭家村這麼多年以來，真的還一直保持著三年一次的獻祭傳統嗎？”
秦昭沒有立刻回答。她垂下眼簾，沉默了片刻，然後輕輕點了點頭。
“根據我們掌握的情報，是的。”她的聲音低了幾分，“雖然沒有早期那麼頻繁和公開，但這個傳統確實從未真正斷絕過。最近的一次，就在三年前。”
我有些不理解，眉頭緊緊皺了起來。
“為什麼？為什麼一直沒有人管？這種事情，難道就沒有人報過警嗎？特管局不是早就知道了嗎？”
秦昭沒有直接回答我的問題。她沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音中帶著一種複雜的、難以言說的情緒。
“有人管過。周建民管過。但他也沒管到底。”
她說著，從手邊的一摞檔案中抽出一份泛黃的檔案，推到我們面前。
我們三個湊到一起，翻開那份檔案。
裡面記載的內容比譚序之前給我們看的那份更加詳細。
包括當年周建民親自前往鄭家村調查的記錄，以及他提交給特管局的報告副本。
檔案中還附著一張黑白照片，照片上是一條河，河邊站著一個模糊的身影，看不清面容，但身形挺拔，衣袂被風吹起。
根據檔案記載，所謂的“河神”，其實並不是什麼真正的神祇或精怪。
它是多年來村民們不斷燒香供奉、集體祈願所催生出來的一種存在。
確切地說，是一個由人們的貪慾、恐懼和愚昧共同塑造出來的鬼怪。它本身並沒有多麼強大的力量，它的存在完全依賴於人們的信仰和畏懼。
而周建民當年，一個人就斬殺了那個河神。
楚芥抬起頭，目光中帶著更大的困惑：“那他既然已經把河神斬了，為什麼現在鄭家村還在獻祭？”
