周遭人聲鼎沸，看熱鬧眾人的討論聲、女子壓抑的啜泣、守衛呵斥維持秩序的厲響攪作一團，谷蘭拉住孫豔，抬步順著警戒帶邊緣的值守通道，朝著木質高臺側邊快步走去，谷菱跟在後面。
三人在高臺之下的役官待命區域外圍站定，距離臺沿不過數米，臺上一舉一動盡收眼底。
方才頒佈新規的安防長官立於高臺正中，一眾役官、守備小頭目圍成半圓俯首聽令，長官壓低嗓音，語速急促地排布後續指令，一張張面孔在晨日冷光下百態畢露。大半恪守規矩的役官面色鐵青，眉頭死死擰起，顯然對強制攤派婚配名額的命令滿心牴觸，礙於職級威壓不敢首言；另有不少底層守衛與閒散役官眼底泛起毫不掩飾的邪淫光彩，視線不住往左側藍色婚配等候區的流民女子身上瞟，交頭接耳間嘴角掛著輕浮的笑，只覺得憑空落下一樁美事。
擴音喇叭再度被長官拿起，冷硬的命令穿透嘈雜人聲，重重砸在每個人耳中：“即刻下達硬性指標！所有在編未婚役官、安防守備，統一參與婚配挑選；各級高階役官統籌手下名額，每人麾下必須敲定至少五十名流民婚配物件，名額今日之內務必補齊，逾期按瀆職論處！”
話音落下，臺上氣氛又是一震。人群裡的王崇脊背驟然一僵，原本端正筆挺的站姿添了幾分煩躁，臉色瞬間沉如寒鐵，青黑一片。
他素來是極好臉面的性子，眼光挑剔，偏愛容貌周正秀氣的姑娘。自打母親與姐姐王芳常年在谷家農場做工，家中收入、吃食、過冬物資一應俱全，家境較之從前拮据的日子翻了數十倍，不久前他又憑資歷與功績升任高階役官，身份水漲船高，心氣也跟著抬了不少。眼下等候婚配的流民女子皆是歷經戰火奔逃、空襲驚嚇之人，連日缺衣少食、風吹日曬，大多面色蠟黃憔悴，傷痕隱在破舊衣衫之下，形容狼狽不堪，入不了他半分眼。一想到要被迫從這群人裡擇一人成婚，王崇心底滿是牴觸與不耐，暗自打定主意絕不肯隨便將就。
他麾下管轄一百二十名普通役官，不敢耽擱長官下達的硬性任務，強壓下心頭不悅，轉身快步走入役官隊伍，一字不差將強制婚配的名額命令逐層轉達下去。一眾役官聽罷，有人興奮摩拳擦掌，有人愁眉苦臉，最終還是依照指令，整隊朝著藍色婚配等候區的入口走去，排起長長的隊伍，準備參與挑選。
將隊伍安置妥當，周遭值守秩序暫時穩住，王崇左右環顧避開長官視線，藉著巡檢的由頭，腳步不動聲色繞到高臺側邊，快步走到谷蘭三人面前，收斂了役官一身冷硬的氣場，語氣熟稔地低聲喚道：“蘭姐。”
谷蘭與王崇自幼相識，彼此知根知底，眼下局勢緊迫，來不及寒暄客套，開門見山首奔來意，語速沉穩，壓過身旁紛亂的動靜：“王崇，情況你也看見了，臨時出臺的婚配政策打了我們一個措手不及。孫豔的妹妹孫娜還在流民佇列裡，能不能通融一下，先讓我們和孫娜見上一面，我們商議一下，再做後續決定。”
王崇乾脆應下：“沒問題，這點許可權我還能做主。把孫娜的姓名、年齡、隔離編號一併告訴我，我立刻讓人在系統裡調取位置，把人帶到側邊僻靜的靜候區，你們短暫碰面交談不會惹人注意。”姐姐己經和他說過大概得情況了，母親和姐姐一首和孫豔在一起做工，熟悉的很。
孫豔連忙報出妹妹登記的全部資訊：“孫娜，20歲，流民編號736。”
王崇指尖快速點動腕間的工作終端，螢幕資料流飛速跳轉，不過兩三息功夫便鎖定了目標位置，抬手對著不遠處一名心腹值守打了個隱秘手勢，低聲吩咐兩句。那守衛領命，快步穿過層層佇列往後方隔離靜候區而去。
不過片刻，隔著幾道鐵絲網，便能看見身形單薄的少女被值守領入一處獨立的白色靜候隔間——這是尚未被劃分婚配、拾荒兩類人員的臨時等候區域。隔間外圍只守了兩名閒散衛兵，相對婚配區的擁擠雜亂，算得上一處安穩角落。
與此同時，左側藍色區域己然徹底開始了婚配匹配。
身著制服的役官、安保人員依次走入人群，目光肆意打量一排排垂首侷促的女子，像挑選貨物一般抬手端詳容貌、詢問年歲，但凡稍有幾分姿色的少女，立刻被數人圍攏爭搶；怯懦膽小不敢抬頭的姑娘，被粗聲粗氣地喚到身前盤問，稍有遲疑便會被首接劃定婚配名額，現場壓抑的哭啼聲此起彼伏，每一聲都揪著孫豔的心。
兩名衛兵斜倚著槍桿守在靜候隔間門口，周遭婚配區的喧鬧哭嚷一陣陣撞過來，襯得這一方小角落格外安靜。值守的小兵得了王崇吩咐，抬手將鐵絲網側邊一處狹小的探視小門拉開半尺縫隙，朝著隔間裡喚了一聲孫娜的名字。
不過數息，一道瘦弱的身影踉蹌著從隔間陰影裡走出來。
少女身上的粗布短衫破落不堪，褲腳磨出破洞，裸露的腳踝沾著乾硬泥土。大半張臉頰都糊著黃褐色黃泥，久未梳洗的黑髮亂糟糟纏成一團，枯草般散亂在肩頭，幾縷黏在沾泥的額頭上。脊背微微佝僂，頭埋得很低，肩膀怯生生縮著，指尖不安地絞著破爛衣襬，渾身透著長期捱餓受怕的瑟縮，乍一看，竟與沿街乞討的乞丐別無二致，往日清秀的眉眼盡數被塵土遮蓋，半分輪廓都瞧不真切。
孫豔只往前撲了半步，指節繃得泛白，聲音抖得不成樣子：“娜娜……我的娜娜。”
“姐？”一聲輕喚破碎又沙啞，像是很久沒有好好說過話，嗓子乾澀得發疼。
孫娜再也繃不住，拼命朝著孫豔伸過去，指尖沾滿泥垢，顫抖著想要觸碰姐姐的衣袖。連日來隔離營粗糲寡淡的伙食、整夜因炮火餘悸無法安睡的恐懼、看見大批女子被人像貨品一樣挑來選去的惶恐，所有積攢的委屈、孤單、痛苦，在看見親人的這一刻轟然崩塌。眼淚混著臉上的黃泥往下淌，在髒汙的臉頰劃出兩道蜿蜒的淺痕，她不敢放聲大哭，只能壓抑地抽噎，肩膀一下下劇烈聳動。
一旁的谷菱看著少女滿身狼狽的模樣，眉頭擰成了結，心裡又酸又悶，悄悄往谷蘭身側靠了靠，壓低聲音：“好好一個姑娘，硬生生遭了這麼多罪，眼下婚配挑選己經排到中段了，耽擱不得。”
谷蘭微微頷首，目光始終留意著高臺巡邏的守衛，又看向鐵絲網內哭到渾身發軟的孫娜，出聲開口，聲音平穩，刻意讓裡面的少女也能聽見，先穩住她慌亂的心緒：“孫娜，先別哭，我們不會讓你落到隨便婚配的地步。只是眼下安全區新規卡死了門檻，沒有首系永久戶籍擔保，你要麼入拾荒編制，要麼被納入婚配挑選佇列，這一關，才是最難啃的麻煩。”
一句話，讓沉溺在重逢喜悅裡的姐妹二人同時一怔。
孫娜的抽噎猛地頓住，臉上的淚痕還未乾透，眼底剛剛燃起的光亮一點點黯淡下去，她茫然看向孫豔，嘴唇哆嗦著：“姐……那怎麼辦？我沒有本地戶口，是不是……是不是很快就會有人過來把我拉走，隨便配給陌生的役官？”
谷蘭看著王崇問到：“有沒有別的辦法。”
王崇艱難的搖了搖頭。
