第 18 章
走出雲落坊市的城門，身後熙攘人聲慢慢被長風吞沒。
廣闊荒原毫無遮攔地鋪展在眼前，熾白日光懸於天穹，烘烤著起伏連綿的沙丘，空氣熱浪翻湧，視線遠處景物微微扭曲。楊承靈抬手遮擋迎面吹來的風沙，背上行囊牢牢貼住脊背，各類丹藥、符籙與照明靈玉妥善收納在內。
蘇禾走在身側，素色勁裝束得利落，長劍靜懸腰間，目光持續眺望前路。離開坊市之前蒐集的地圖攤開在兩人手中，按照路線推算，連續趕路三日，方能抵達萬壑地淵外圍山口。
“離開坊市庇護，接下來一路再無城池驛站，荒原盜匪、遊蕩妖獸都需要多加提防。”蘇禾輕聲提醒，“儘量沿著高地行進，避開谷地與密林，低窪地帶最容易設下埋伏。”
楊承靈頷首應下，指尖微動，渡塵系統淡藍色光幕自視野一側浮現，持續開啟大範圍氣息探測。只要周遭出現妖獸或者修士的靈氣波動，光幕便會第一時間發出警示。自沈沙遺蹟一路同行，他早已習慣依靠系統預警規避危機，可他心裡清楚，系統只能提供情報，真正生死抉擇，依舊要依靠自身判斷。
兩人步調一致，沿著緩坡高地穩步向前穿行。
荒原景色單調乏味，入目盡是黃沙與風化巖塊，偶爾能看見幾株枝幹扭曲的耐旱怪樹紮根石縫。白日酷熱難耐，汗水浸透衣衫，每一次呼吸都裹挾滾燙氣流；待到暮色降臨，氣溫又會驟然下跌，冷熱交替極易損耗氣血。二人約定，正午尋岩石陰影短暫休憩，待到黃昏氣溫回落，再加快腳程，最大化節省靈氣體力。
行進約莫兩個時辰，系統光幕忽然閃爍微光。
【東側千丈之外，檢測到多道修士氣息，共計六人，氣息混雜，疑似荒原流寇。】
楊承靈立刻抬手示意蘇禾停下腳步，壓低聲音告知預警訊息。蘇禾神色一凝，悄然握住劍柄，視線朝著東邊沙丘望去，黃沙起伏，暫時看不見人影，可危險訊號已然明晰。
“繞路而行，不必交鋒。”楊承靈說道。
目前首要目標是奔赴萬壑地淵，沒必要在路上耗費丹藥靈氣。若是被迫纏鬥，一旦引來更多盜匪，後果難以預估。兩人當即調轉方向，橫向橫穿一片碎石灘，打算藉著巨大巖丘的遮擋，悄無聲息避開那群流寇。
可沙丘之上，幾道身影已然發現他們。
一陣粗糲的喝聲順著長風傳過來：“前方二人站住！荒原行路，留下行囊物資，便可放你們離開！”
六名盜匪快步自沙丘後衝出，衣衫破爛，兵刃寒光閃爍，呈扇形圍堵過來，截斷橫向繞行的路線。為首的漢子肩扛一柄開山巨斧，靈氣兇悍，眼神貪婪，上下打量楊承靈與蘇禾。在荒原之上落單或是兩人結伴的修士，向來是他們重點劫掠的目標。
蘇禾往前半步，將楊承靈稍稍護在身後，清冷嗓音傳出：“無意與諸位相爭，還請讓路。”
“讓路？”為首盜匪放聲大笑，“踏入這片荒原，東西留下才有資格談條件！兄弟們，動手！”
話音未落，三名盜匪同時衝殺上前，刀鋒直逼蘇禾。餘下三人繞向側面，想要牽制楊承靈，斷絕兩人相互支援的空間。
“小心！”楊承靈迅速運轉丹田靈氣，靈力流轉四肢。渡塵光幕快速分析眾人修為，三名盜匪僅僅引氣初期，不足為懼，唯獨持斧頭領達到引氣後期，是整場衝突最大威脅。
劍光驟然破空，蘇禾長劍出鞘，銀白劍氣縱橫交錯，輕巧格擋襲來的數把長刀。她常年孤身遊歷遺蹟，實戰經驗極其豐富，招式簡潔凌厲，不追求花哨，每一擊都直取對手破綻。
另一邊，楊承靈凝靈氣於掌心，正面迎上三名盜匪。靈氣掌風接連轟出，震得對方連連後退。荒原之上不宜久戰，他不願過多消耗藥力，打算速戰速決，逼退這群劫掠者。
巨斧頭領見手下遲遲無法得手，怒喝一聲，提著沈重巨斧猛衝而來，斧刃裹挾狂風劈向楊承靈頭頂。力道雄渾，空氣都被劈出呼嘯聲響。
“承靈，側身！”蘇禾高聲提醒，抽身擺脫身前敵人，一道劍氣直刺頭領側翼，逼迫對方攻勢暫緩。
楊承靈抓住空隙，指尖摸出一張防禦符籙激發，淡光屏障擋在身前。巨斧重重劈在屏障之上，靈光劇烈震盪，裂紋快速蔓延。趁著對方收斧間隙，楊承靈催動全部殘存靈氣，一掌狠狠印在對方肩頭。
頭領悶哼一聲，踉蹌後退數步，肩頭經脈受創，行動頓時滯澀。其餘盜匪見首領負傷，心生怯意，攻勢不由得放緩。
蘇禾抓住時機，劍氣橫掃，逼退身前所有人。她與楊承靈背靠背站穩，氣息平穩，依舊留有後手。
頭領捂著受傷的肩膀，臉色陰晴不定。原本以為是兩塊容易拿捏的肥肉，不曾想兩人戰力遠超預估，若是繼續死鬥，他們這邊恐怕還要再添傷員。權衡片刻，他恨恨瞪來一眼：“你們好手段，我們暫且作罷，荒原行路，遲早還有再見之時！”
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