唯一的解釋，就是老白那本冊子裡模糊提到的，以及他自己心中隱隱的猜測——
這口灶臺，有靈。
或者說，這棟“午夜當鋪”本身，就藏著某種不為人知的、守護性的“靈”。而這口灶臺，是它的“核心”之一。
許輕舟慢慢走到灶臺前，伸出手，懸在那團金紅色的“光火”上方。
溫暖。不燙。一種直達心底、熨帖神魂的溫暖，順著掌心蔓延開來，驅散了冬夜的寒意，也撫平了心底最後一絲驚疑。
他又低頭，看著鍋裡那鍋粥。
粥還是溫的，不燙手。他拿過灶臺邊一個乾淨的白瓷勺，輕輕舀起一勺。
粥液濃稠滑膩，拉起柔韌的絲。送入口中，溫度恰到好處。
沒有加任何調味，只有穀物最本真的、帶著陽光和雨露味道的甘甜，在舌尖化開。那甘甜不強烈，卻異常持久，順著喉嚨滑下，所過之處，一片溫潤舒適。緊接著，一股溫和而堅實的暖流，從胃部升起，迅速擴散到四肢百骸，彷彿乾涸的土地得到了春雨的滋潤，連日操勞帶來的細微痠痛和隱隱的疲憊，竟在這暖流中悄然消融。
而那三顆深碧色的“珠子”在口中輕輕一抿即化，化作更加濃郁的草木清氣，與粥的甘甜完美融合，讓整個口腔和肺腑都充滿了清新寧神的氣息，頭腦也為之一清。
只是一小口，許輕舟就感覺，自己彷彿飽飽地睡了一個最深沈安穩的好覺，又像是進行了一次短暫而有效的冥想，精神與身體都達到了一個極其舒適平衡的狀態。
這絕不是普通的粥。
他慢慢將勺子裡剩下的粥吃完，放下勺子，看著灶膛裡依舊靜靜“燃燒”的光團，又看看鍋裡剩下的粥。
光團的光芒，似乎隨著他將粥吃下，微微閃爍了一下，彷彿帶著一絲……欣慰？或者滿足？
然後，那金紅色的光，開始以肉眼可見的速度，緩緩黯淡下去，收縮，最終，徹底熄滅，消失不見。
灶膛裡，只剩下一點早已冷卻的、普通的柴灰。
廚房裡，重新被昏暗籠罩，只有那盞小油燈，發出微弱的光芒。
但那鍋粥的香氣，依舊在空氣中嫋嫋不散，溫暖的氣息也殘留了片刻。
許輕舟站在原地，又靜靜看了一會兒那口恢覆普通的大鐵鍋，和空蕩蕩的灶膛。
然後，他拿起鍋蓋，將鍋裡剩下的粥仔細蓋好，保持溫度。
他吹熄了小油燈，走出廚房，輕輕帶上門。
回到二樓房間，重新躺下。
被窩依舊冰冷，但他身體裡那股溫潤的暖流還在緩緩流淌，帶來前所未有的放鬆和舒適。精神清明，毫無睡意，卻又不是失眠的煩躁，而是一種奇異的、靜謐的清醒。
他睜著眼，看著天花板上月光投下的窗欞影子，看了很久。
直到東方天際泛起第一縷微光，他才在那種溫暖寧靜的感覺包裹中，重新沈入睡眠。
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第二天晚上，子時煙火照常開張。
老白是第一個發現“異常”的。
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