碗裡的羹湯，還在微微冒著熱氣，散發出一種極其質樸、卻又直擊人心的香氣——那是野菜被熬煮後獨有的、帶著一絲清苦回甘的鮮，混著玉米麵醇厚的甜，以及長時間慢火熬煮後，食材本身精華融合的、無法用任何調料調和的、最本真的“暖”。
山神的眼睛，在看到那碗羹湯的瞬間，就再也移不開了。
他幾乎是撲過去的，雙手顫抖著，從許輕舟手中接過那碗還燙手的羹湯。他沒有立刻喝，只是低下頭，將臉湊近碗口，閉上眼，深深地、深深地，吸了一口氣。
那一瞬間，他佝僂的背，似乎挺直了一點點。臉上深刻的皺紋，也彷彿被那熱氣熨帖得舒展開來。只有那空洞的眼睛，依舊緊閉著，但眼皮卻在劇烈地顫動，彷彿有什麼東西，正要從那乾涸了太久的眼眶裡，奔湧而出。
良久，他才緩緩睜開眼，拿起桌上那柄有些歪斜的木勺，舀起一小勺羹湯，送入口中。
滾燙的湯汁滑過舌尖，那熟悉又陌生的、野菜的清苦、玉米的微甜、以及長時間熬煮後特有的醇厚綿密的口感，瞬間在他口中炸開！
不是記憶裡母親做的那碗。沒有那麼精細，野菜沒那麼嫩，玉米麵也沒那麼細。甚至，還多了一絲……說不清道不明的、類似灶火餘燼的、沈穩的暖意。
但就是這碗粗糙的、甚至有些簡陋的羹湯，那最核心的、屬於野菜和泥土、屬於最樸實無華的穀物、屬於“家”的味道，卻像一把精準的鑰匙，不偏不倚，“哢噠”一聲，打開了那扇塵封了不知多少歲月的、關於“味道”的記憶之門。
“唔……！”
山神的喉嚨裡，發出一聲壓抑的、類似受傷野獸般的嗚咽。他猛地放下勺子，雙手緊緊捂住臉，肩膀劇烈地顫抖起來。
沒有聲音，只有那劇烈的顫抖，和從指縫間無聲滲出的、渾濁的、帶著鐵鏽和泥土氣息的“淚水”。
一滴，兩滴，落在粗糙的陶碗邊緣，落在油膩的桌面上，也落在他那身洗得發白的粗麻短褐上。
他就那麼捂著臉，哭了很久很久。哭得無聲，卻彷彿要把這千百年來，因為忘記那個味道而累積的、無處安放的思念、孤獨、和自我懷疑，全部傾瀉出來。
店裡一片死寂。只有灶膛裡柴火偶爾的劈啪聲，和山神壓抑的、斷斷續續的啜泣。
老劉縮在牆角，抱著薑湯碗，眼圈也紅了，小聲對阿幽影子說：“他、他找到了……真的找到了……”
阿幽的影子也安靜下來，貼在牆壁上，不再扭動，彷彿也被這無聲的悲慟所感染。
只有角落裡的旺財，依舊趴伏著，幽綠的眼睛在黑暗裡一閃一閃。但這一次，許輕舟分明看到，當山神那混合了鐵鏽和泥土氣息的“淚水”滴落時，旺財那鏽蝕青銅項圈的模糊神紋，極其極其劇烈地……波動了一下！甚至，有極其微弱的、幾乎看不見的暗金色光芒，在紋路深處一閃而逝！
不是錯覺。絕對不是。
許輕舟的心，猛地一跳。但他臉上依舊沒什麼表情，只是靜靜地看著那位痛哭失聲的山神。
直到山神的顫抖漸漸平息，啜泣聲也低了下去，他才慢慢放下手，露出那張佈滿淚痕、卻彷彿卸下了千斤重擔、重新煥發出一種難以言喻的、屬於“山”的沈穩和生機的臉。
他抬起手，用粗糙的手背，胡亂抹了把臉，然後，重新捧起那碗已經半涼的羹湯，一勺一勺，慢慢地、珍惜地，將剩下的湯喝得乾乾淨淨，連碗邊最後一點湯汁，都用手指刮下來，送進嘴裡。
放下空碗，他抬起頭，看向許輕舟。那雙曾經空洞的眼睛，此刻，清澈得如同雨後的山泉，裡面盛滿了無法言喻的感激，和一種失而覆得的、巨大的平靜。
“多謝……掌櫃的。” 他的聲音依舊嘶啞，卻不再幹澀，反而帶著一種奇異的、彷彿被淚水洗滌過的溫潤，“這碗羹……不是母親做的那碗。但……就是這個味道。老朽……記起來了。”
他站起身，對著許輕舟，深深地、深深地，鞠了一躬，腰彎得很低，很久。
然後，他直起身，從懷裡摸出一個用油布仔細包著的小包，放在桌上，又推給許輕舟。
“老朽身無長物，只有這個，是去年在山頂雷擊木旁，撿到的一塊……雷擊木心，還有些靈性。掌櫃的若不嫌棄，留著，或許……能辟邪，安神。”
說完，他不再停留，轉身，大步流星地朝門口走去。那佝僂的背，似乎徹底挺直了，腳步也沈穩有力，彷彿重新與腳下的土地、身後的群山，連線在了一起。
他推開店門，清冷的夜風灌了進來，帶著遠處山巒的輪廓。
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