失竊的“星圖”
拜訪各路中立勢力的那幾天，許輕舟每天早出晚歸，身心俱疲。但好在成果還算可觀——至少，那些老傢伙們沒有一個當面把門關上。這在當前的局勢下，已經是最好的結果了。
然而他還沒來得及鬆一口氣，新的麻煩就來了。
那天傍晚，許輕舟剛從城北迴來，準備開啟店門開始佈置晚上的結界，口袋裡的手機忽然震了一下。他掏出來一看，是老白髮來的訊息，只有短短一行字：
“當鋪出事了，速來。”
許輕舟心頭一緊，二話不說，轉身就往後巷走去。
連線食堂和當鋪的那條走廊，他這幾天已經走過很多次了，但這一次，他剛一踏入走廊，就感覺到了不對勁——空氣中有一種極其細微的、不屬於這棟建築的異味。那味道很難形容，不像任何他熟悉的氣味，更像是一種……乾燥的、古老的、彷彿從沙漠深處吹來的風所攜帶的氣息。
他沒有時間去深究那氣味，快步走到庫房門口，發現門鎖完好無損，沒有任何被撬動的痕跡。但他掏出鑰匙開啟門之後，只看了一眼，就知道出事了。
庫房內部的景象，乍一看和平時沒什麼區別——貨架依然整齊排列，物品依然各歸其位。但許輕舟敏銳地察覺到，貨架的排列方式，和他上次離開時有極其細微的偏差。那種偏差非常小，如果不是他每次離開前都會習慣性地記住某一排貨架與牆縫的對齊位置，根本不可能發現。
有人進來過。而且那個人非常專業——不僅避開了所有的機關和禁制，還在離開後將大部分物品恢覆了原狀。
許輕舟沒有立刻去翻找丟失的物品，而是先蹲下身，仔細觀察了地面的灰塵。在庫房深處，靠近那面刻有星圖的牆壁的位置，他發現了一組極其淺淡的足跡。
那足跡不屬於人類。
人類的腳印有清晰的腳掌和腳趾輪廓，但這組足跡——更像是某種覆蓋著厚重鱗片的寬大腳掌留下的印記，前端有五根粗鈍的趾痕，沒有腳弓，整個腳印呈橢圓形，深深淺淺地印在積年的灰塵之上。
許輕舟用手機拍下了那組足跡，然後才站起身，走到那面刻有星圖的牆壁前。
他的目光掃過牆面上那些熟悉的刻痕，然後定格在了一個位置上——
那裡，缺了一塊。
原本鑲嵌在牆體中部偏左位置的一塊約莫兩個巴掌大小的木板，不見了。那塊木板表面刻著的，正是整幅星圖中最核心的區域——那個被標記了特殊符號的中心地帶。
切口非常整齊，像是被極其鋒利的工具沿著木板的邊緣精確切割下來的。沒有多餘的裂痕，沒有損傷周邊的刻痕，手法乾淨利落得令人心驚。
許輕舟站在那面牆前，沉默了很久。
他想起老白說過的話——“那層封印，是從裡面加固的。”而現在，封印所在區域的核心部件，被人悄無聲息地取走了。
他掏出手機，撥通了老白的電話。
“喂，白叔。你到哪兒了？”
“已經在路上了，還有五分鐘。”老白的聲音聽起來也有些急促，“你那邊情況怎麼樣？”
“木板被切走了一塊，就是中間那塊。”許輕舟說，“另外，我在現場發現了一些足跡。”
“足跡？什麼樣的足跡？”
許輕舟描述了一遍那組腳印的特徵。電話那頭沉默了十幾秒鐘，然後傳來老白倒吸一口涼氣的聲音。
“……你確定有五根趾痕，且沒有腳弓？”
“確定。”
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