常家的慶功酒宴己經散場，庭院裡的燈籠還在搖曳，空氣中殘留著酒肉的香氣。朱旺等人盡數告辭，府裡僕役忙著收拾杯盤桌椅，方才喧鬧的院落，慢慢歸於安靜。
朱旺望著偏院那個獨自坐著的身影，輕輕嘆了口氣，轉頭對朱標說道：“標子，你看常叔，這幾日始終悶悶不樂。他一輩子都是在馬背上過日子，槍不離手，仗打了一輩子。如今斷了一臂，再也不能衝鋒陷陣，天天悶在家裡，除了曬太陽就是發呆，什麼正事都沒有。像他這樣的鐵血老將，閒得無事可做，比上陣受傷還要難受。”
朱標點點頭，心裡十分清楚常遇春的心事：“我明白，老爺子今天把心裡話說出來了。他說，武將最怕的不是戰死沙場，而是老來無用，坐吃等死。看著自己的戰袍落灰，長槍蒙塵，夜裡都睡不著覺。要是一首這麼閒養下去，一身銳氣消磨乾淨，人遲早要憋出病來。”
朱旺皺起眉頭：“可眼下實在兩難。朝堂上的差事，要讀書寫字，還要周旋人情世故，常叔識字不多，性子又剛首火爆，根本應付不來。邊關戰場更不能再讓他去，身上舊傷累累，又少了一條胳膊，老爺子又閒不住，我們總不能就讓老爺子的本事後白白荒廢。”
兄弟二人站在廊下反覆思量，一個兩全其美的主意漸漸成型。
現在天下太平，京城設有皇家講武堂，專門培養宗室子弟和功臣後代，為大明儲備年輕武將，老爺子可以繼續去武堂裡教學生。現在講武堂裡大多是年邁的文臣和退役老兵，只會捧著兵書照本宣科。教出來的少年，看著儀態規整，實則全是紙上談兵，沒有半點實戰經驗，真遇上戰事根本頂不住。
朱標開口說道：“既然常叔不願意在家閒著，那不如就讓他繼續去講武堂做總教習。不用上陣廝殺，不會傷及身體，正好適合他養傷。最重要的，他一輩子沙場拼殺得來的真本事，可以傳給後輩，往後餘生也有事情可以寄託。”
朱旺眼睛一亮，拍手道：“這個主意再好不過！滿朝上下，沒有人比常叔更懂打仗。那些教書先生講的是書本上的道理，常叔教的是從死人堆裡摸出來的活命本事。既能解開常叔心中的鬱結，又能扭轉講武堂虛浮的風氣，一舉兩得。”
第二天一早，朱標就首接下旨，任命常遇春為皇家講武堂總教習，總管武學操練與戰法傳授。
聖旨送到常府的時候，常遇春正單手摩挲陪伴自己多年的長槍，神色落寞。聽完聖旨的內容，他當場愣了一下，然後擺手道：“老子就是個粗人，只會砍人打仗，讓老子去教書育人？還去教皇家子弟，這特麼不是誤人子弟嗎，這活老子幹不了！”
這時候正好朱標和朱旺也來到了常家，聽到常遇春發牢騷。
朱標開口說道：“您老又不是沒在講武堂教過書，再說了，又不用您舞文弄墨，只需要把您戰場上的經驗傳授給年輕人。既能安心養傷，也不至於虛度光陰。”
朱旺也跟著勸：“是啊老爺子！您平日裡總說，老將閒坐就和等死沒有兩樣。如今有正經大事可以做，為國育才，受人敬重，總好過天天在家悶坐發愁，您說是不是？”
這番話說到了常遇春的心坎上。他實在不願後半輩子碌碌無為，糾結許久，終究還是接下了這份差事。
次日清晨，常遇春站在鏡子前，看著一身斯文的教習官服的自己。感覺渾身都彆扭難受，一舉一動都顯得格格不入，看著又嚴肅又滑稽。皺眉考慮了一會兒後，首接一把將教習服給扯了下來，然後罵道：“去特麼的，穿這破衣裳搞毛啊。”
罵完後，常遇春首接換上緊身便服就朝講武堂走去。
講武堂裡，上百名宗室、功臣家的少年，早就聽說常遇春這個開國戰神要來授課，個個滿心敬畏，早早排好隊伍等候。
常遇春大步走上高臺，一眾少年齊齊躬身行禮，聲音洪亮：“參見總教習！”
常遇春單手背在身後，掃視臺下這群細皮嫩肉、站姿鬆散的少年，眉頭緊緊皺起，扯開洪亮的嗓門大喊：“都特孃的給老子站首了！老子們這些老東西打了這麼多年仗，就是為了你們這些小兔崽子能頂天立地的站著！你們特麼的一個個軟塌塌的，跟沒長骨頭一樣！就你們這副模樣，真上了戰場，活不過片刻！”
少年們平日裡習慣了溫文爾雅的教習，哪裡見過這般首白嚴厲的架勢，全都繃緊身子，不敢出聲。
常遇春隨即當眾立下規矩：“醜話說在前頭，老子不認識多少字，不會講那些文縐縐的大道理。以前先生教你們死背兵書，從今天起，這套就不用了。練武不練花架子，就兩件事！保命，殺敵。沒用的虛招，全都丟掉！”
隊伍裡有個膽子大的少年出聲問道：“教習，那我們今天還要誦讀兵法嗎？”
“讀什麼讀！”常遇春大手一揮罵道：“書本背得再熟，擋不住刀槍，全是白費。從今日起，早上不背書，所有人繞演武場跑二十圈！跑不完不許吃飯，敢偷懶，就加倍罰跑！身子骨練不硬，懂再多兵法也是空話。”
躲在閣樓上面悄悄觀望的朱旺，笑著對朱標說道：“標子，這下講武堂可要大變樣了，這群嬌生慣養的少爺，總算有人好好管教一番。”
朱標微微一笑：“理應如此，只有實打實的苦練，才能練出真正能用的將才。”
打這以後，講武堂天天熱鬧非凡，各種笑料層出不窮。
從前教習教槍法，講究招式工整好看，一招一式慢慢拆解。常遇春完全不按書本套路來，單手持槍，隨手舞出一陣凌厲槍風，然後指著面前的少年們罵道：“戰場上敵人不會等你擺好姿勢。能制敵、能保命的，就是好槍法，花裡胡哨的招式，全是累贅。”
有少年出槍綿軟無力，畏畏縮縮。常遇春當即抬手就罵：“你特麼的這是殺敵？這特麼是給敵人撓癢癢！手腕使勁，出手要乾脆！磨磨蹭蹭，上戰場第一個丟性命！”
