第66章 藥浴
正月初六的清晨，碼頭上的薄霧還沒散盡，“鐵算盤”就把藥材送過來了。
肥佬陳親自帶人卸的貨，馮長喜拿著貨單對了三遍，確認品名、數量、代號全部吻合，才在簽收單上蓋了復興社的章。
“鐵算盤”送來的不光是藥材，還有一張萬景光親筆寫的便條。
便條很短，只有兩行字，字跡端正得像是用尺子量過的：藥量按一月一副配齊，下月十五準時送達。另附虎骨三斤，品質上乘，望善加利用。
馮長喜把便條遞給張復興時，忍不住多看了兩眼那包虎骨。
他當師爺這麼多年，見過無數名貴藥材從碼頭倉庫裡進出，但真正的虎骨還是頭一回見。不是市面上那種用牛骨漂白冒充的假貨，是真傢伙，骨頭斷口處的紋理粗糲而緻密，散發著一股獨屬於猛獸的腥氣。
光這一包虎骨，在黑市上就值上百大洋。
張復興接過便條掃了一眼，把虎骨拎起來掂了掂，分量壓手，骨頭上還帶著淡淡的藥炙痕跡，顯然是經過初步炮製的。
他心裡暗暗點頭，萬景光做事，確實滴水不漏。
他把虎骨放回箱子裡，轉身對馮長喜說：“搬到後院。今天閉門謝客，誰也不見。”
後院正中央架起了一口大鐵鍋，生鐵鑄的，鍋口有半人寬，原本是貨船上用來煮帆布桐油的。
阿四蹲在灶口前添柴，火苗舔著鍋底，鍋裡深褐色的藥湯咕嘟咕嘟地冒著氣泡，一團團蒸汽從鍋口升騰而起，裹挾著一股濃烈辛辣的藥味，嗆得阿四直打噴嚏。
他一邊抹眼淚一邊往灶膛裡塞柴火，嘴裡嘟囔著。
“大哥這藥湯比碼頭上的桐油還嗆人”。
張復興站在灶臺前，用一根竹棍攪了攪鍋裡的藥湯。湯汁已經熬到了火候，色澤深褐近黑，黏稠得像化開的瀝青。
血竭和虎骨在沸湯中緩緩釋放著藥性，三七和續斷的藥渣沉在鍋底，老山參的參須在翻滾的湯麵上時隱時現，整鍋藥湯散發出一股混合了苦、辛、腥、甘的複雜氣味。
這副方子是橫練十三太保帶的方子，比當時毛小方給他調配的藥性更猛。
上一次在義莊泡藥浴時，他還只能被動地吸收藥力。但這一次不一樣，他的精神力在九龍城寨這段時間裡突飛猛進，對身體的感知和控制已經達到了一個全新的層次。
鐵鍋裡的藥湯熬到黏稠如粥時，張復興點了點頭。
阿四和馮長喜合力將鐵鍋抬進偏院，倒入早就備好的木桶中。
木桶是馮長喜從北街澡堂子裡淘來的舊物，柏木打的，桶身被熱水泡了幾十年，木頭紋理裡都滲著一股淡淡的松香，正好能中和藥材的苦辛氣。
藥湯倒入桶中，深褐色的水面升騰著滾滾熱浪，蒸汽在偏院狹窄的牆壁間翻湧迴盪，將整個院子都籠罩在一層淡白色的霧氣中。
馮長喜擦了擦額頭上的汗，又檢查了一遍桶底的木塞是否嚴實，然後退出偏院，將門掩上。
“在外面守著。不管誰來，都不見。”
張復興脫下外衣，搭在椅背上，露出精赤的上身。幾個月沒有經歷大戰，他之前在紅溪村被將臣重創後留下的猙獰疤痕早已消退，只剩下幾道淡淡的白痕。但肌肉線條比那時更加分明瞭，不再是瘦削的薄肌，而是經過橫練十三太保反覆淬鍊後那種緻密而勻稱的體魄，肩背的筋膜在皮膚下隱約可見，像是被一層無形的鎧甲包裹著，每一塊肌肉都恰到好處地嵌在骨骼上，既不臃腫也不單薄。
他深吸一口氣，跨入木桶。灼熱的藥湯漫過胸口，熟悉的刺痛感如約而至。像是有無數根燒紅的針尖同時扎進毛孔，藥力順著皮膚表層往下滲，所過之處筋膜和肌肉都在劇烈地抽搐。這種疼痛他在義莊經歷過一次，但這次藥湯的濃度翻了一倍，疼痛的烈度也跟著翻了一倍，不是緩緩滲透，而是像一把燒紅的刀子直接捅進筋膜層，然後刀身在肌肉纖維之間來回攪動。他的十指死死扣住桶沿，指節發白，額頭上的汗珠一顆接一顆地滾落，砸在藥湯表面上濺起細小的漣漪。但他的眼神始終清明，甚至帶著一絲近乎冷峻的專注。
他沒有像上次那樣靠意志力死扛。
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