鐵臂陳把拳頭捏得咔咔響，甕聲甕氣地開口。
“他能在三天之內端了虎子的堂口，靠的不是收買人心，靠的是拳頭。我聽碼頭上的人說了，鐵頭在他手底下連一招都沒走完，阿鬼的雙刀被他一指點飛，虎子的工字伏虎拳被他用同樣的拳法打得跪地不起。這種身手，你讓我去跟他打，老實說，我沒有十成把握。”
福壽金嗤笑一聲，端起煙槍吸了一口，緩緩吐出一串煙霧。
“陳山，你什麼時候變得這麼慫了？鐵頭算什麼東西，也配跟你比？你是正宗的鐵線拳傳人，鐵頭那是野路子硬功，根本不是一個檔次。那個外來人再有本事，也不過是仗著兩柄錘子蠻打硬砸。你要是正面纏住他，我從側面下手，他有三頭六臂也防不住。”
“正面纏住？”
鐵臂陳冷笑，用手指敲了敲桌面。
“說得輕巧。你去纏一個試試？虎子在堂口裡有五十多號人，陣型擺得整整齊齊，結果人家一錘一個，打到最後連個站著的人都沒有。你讓我去正面纏他，你從側面下手，就怕你的石灰還沒撒出去，我已經躺在地上了。”
“你......”
“行了。”
柯萬長抬了抬手，兩人同時閉嘴。
他偏頭看向馮春美。
“春美，你的意思呢？”
馮春美端起茶杯，不緊不慢地喝了一口，嘴角那絲似笑非笑的弧度始終沒有變過。
他在同鄉會當白紙扇二十年，最擅長的就是在別人吵得不可開交的時候保持沉默，等所有人都不說話了，再慢悠悠地開口。
他知道這時候說的話最有分量。
“我的意思很簡單。黑虎幫的地盤名義上是虎子的，實際上每一間煙館、每一張賭桌、每一個碼頭泊位，背後都有我們的份。虎子在的時候，每月按三成交數，這個價碼是會長當年親自跟虎子談的。現在虎子死了，地盤換了新主，但價碼不能換。”
他頓了頓，將茶杯放在桌上，手指在杯沿慢慢畫著圈，金絲邊眼鏡後的那雙眼睛眯了起來。
“他如果不認舊的數，那更好，我們就給他開新的數，五成。理由很簡單：換主，規矩變了，價碼自然也變。他要是乖乖交了，就說明這個人雖然能打，但骨子裡還是識時務的，以後可以留著當條看門狗。他要是不交......”
“不交怎麼樣？”
鐵臂陳追問。
“不交的話，也好辦。”
馮春美笑了笑，笑容和煦得像三月的春風，但說出來的話卻比刀鋒還冷。
“我們用得著的是一條聽話的狗，用不著的是一條礙事的死狗。”
“我同意春美的意思。”
柯萬長重新撥動佛珠。
“這麼長時間他都沒過來拜碼頭，說明黑虎幫的舊人沒告訴他這件事。虎子手下那些人，個個心裡憋著口氣，巴不得看這個新來的跟咱們硬碰硬，好替他們把十幾年的窩囊氣撒出去。沒有舊人提醒，他一個外來人，不可能知道黑虎幫背後站著誰。等他碰了釘子，才知道城寨這潭水有多深。”
