她低頭繼續繡，針腳密密地，一朵桂花繡完了，又開始繡下一朵。她忽然發現，自己想起桂花樹的時候，心裡沒有疼，也沒有澀，只是淡淡的，像是想起一個很久以前去過的地方，記得那裡有一棵樹，樹上開過花，花很香，但跟她已經沒有關係了。
翠兒端了碗紅豆湯進來，放在她手邊，說：“少夫人，隔壁那個借針的又來了。”
沈鳶頭也沒抬，說：“針線筐在門口，讓他自己拿。”
翠兒走到門口，看了一眼，回來的時候臉色古怪，說：“他今天不是來借針的。他站在門口，往裡面看了好一會兒，然後走了。手裡還拎著個東西，像是——一包點心？”
沈鳶抬起頭，看著門口。門口空蕩蕩的，沒有人。
她低頭繼續繡花，針腳比剛才快了一些。
那個借針的男人，姓裴。
沈鳶是聽茶館老闆娘說的。老闆娘姓周，是個愛說話的中年婦人，每天下午沒什麼客人的時候，就端著一壺茶跑過來串門，往沈鳶的櫃檯上一坐，開始聊八卦。她說隔壁那條巷子住著一個姓裴的公子，是定北王府的人，但不是什麼正經主子，是旁支的，一個人在江南住了好幾年了，也不見他做什麼正經事，每天就是喝茶、看書、到處閒逛。
“他跟你說過話沒有？”周老闆娘問。
“借過幾根針。”沈鳶說。
“借針？”周老闆娘笑了，“他一個男人，借什麼針？我看他就是想搭訕。沈姑娘，你可得小心點，這種閒散公子，最喜歡招惹年輕姑娘。”
沈鳶笑了笑，沒接話。
她不是不警覺，只是她覺得，那個姓裴的看她的時候，眼神里沒有那種輕浮，反而有一種她說不清的東西——像是他在確認什麼，又像是在等什麼。她說不清楚，但她不覺得害怕。
又過了幾天，她出門買菜的時候，在巷子口碰見了他。他正站在橋頭，手裡拿著一把摺扇，有一搭沒一搭地扇著，看見她，收起扇子，點了點頭。
“沈姑娘。”他說。
“你怎麼知道我姓沈？”
“茶館老闆娘說的。”他笑了一下，笑容很淡，像是嘴角只是微微翹了一下，又放下了。“她說你從京城來，一個人盤了繡坊，很厲害。”
沈鳶看著他，沒有說話。
“我姓裴。”他說，“裴長淵。住在隔壁巷子，沒什麼正經營生，每天就是喝茶看書，閒人一個。”
“我知道。”沈鳶說，“周老闆娘跟我說過。”
“哦？”他挑了挑眉，“她怎麼說我的？”
“她說你是定北王府的旁支，不務正業，讓我小心點。”
裴長淵笑了。這一次是真的笑了，眼睛眯起來，眼角有細細的紋路，看起來比不笑的時候老了三四歲，但也比不笑的時候好看了三四分。
“她說的沒錯。”他說，“我確實不務正業。不過，沈姑娘放心，我對你沒有惡意。我只是——”他頓了頓，像是在斟酌措辭，“我只是覺得，你一個人在這裡，不容易。以後有什麼需要幫忙的，儘管開口。”
沈鳶看著他，看了好一會兒，然後說：“謝謝。”
她轉身走了。走到巷子拐角的時候，回頭看了一眼。裴長淵還站在橋頭，手裡拿著摺扇，沒有扇，只是靜靜地站著，看著她的方向。
她回過頭，繼續往前走。
顧硯庭在京城的日子，一天比一天難過。
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