那名舊官並不替沈家說好話。
“鎮北侯脾氣硬，治軍也狠。我捱過他的二十軍棍，至今恨他。”他掀開袖子，露出舊傷，“可通敵軍令不是他的筆法。恨歸恨，假歸假，不能混作一件事。”
這句話反而讓圍觀者安靜下來。
來作證的人並非都受過沈家恩惠，也不是靖王府找來的頌功之人。他們只講自己見過的事，再把能核實的舊物和文書留下。
說書人口中的“權貴翻案”，第一次被一群彼此不相識的普通人撕開了缺口。
謝昭寧始終站在人群之外。
有人認出她，捧著香要拜“真正鳳女”，被她抬手攔住。
“今日查的是沈家軍報。”她將那炷香按滅，“沈家守過的城、救過的人，屬於沈家將士，不需要算進我的命裡。”
第五棺吞的是沈家軍望。
若她藉機將這份信任收為自己的鳳命資糧，與謝明珠所做的事便沒有分別。
軍望應該回到死守邊關的人身上，而不是換一個貴女承接。
黃昏時，靜心院送來一封公開證詞。
沈令儀病得仍不能起身，握筆也會發抖，便由青黛代筆，她親自按下指印。
她以沈家女的身份證明，父兄五年來從未與敵國往來；又以謝家主母的身份承認，自己病中失察，曾被偽造的生辰帖與母命誓言矇蔽，未能及時為沈家和親生女兒作證。
最後一行，是她自己強撐著寫下的。
從今以後，我沈令儀不再以母命、壽數與沈氏聲名，為謝明珠作任何擔保。
這封證詞沒有把過錯全推給邪術。
她承認自己的失察，也親手撤回曾經給予謝明珠的信任。
謝昭寧看了許久，才讓錄事官將證詞貼到原始軍報旁邊。
夜色落下時，茶樓裡的說書聲漸漸弱了。
最先張貼匿名告示的幾家商戶主動揭下紙張，卻沒有改掛歌頌沈家的匾額，只在門前貼出一句：昨日公堂證物，可往大理寺自看。
謝府地宮中，軍旗上的血色一寸寸退去，露出原本沉暗而厚重的赤色。
軍望沒有湧向謝昭寧。
它越過謝府院牆，回到邊關舊冊、亡卒名姓和仍在世的將士身上。
第五棺內，那枚裂開一半的“望”釘終於開始自行退出。
同一時刻，大理寺醫房中，韓崢驟然嗆出一口黑血。
釘在他舌心五年的鐵釘落入銅盤，發出清脆一響。
醫官按住他的肩膀：“先不要說話，你的舌脈傷得太重。”
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