第二天一大早，調研三人組就在司法所後面的小灶間，用煤球爐子下了幾大碗清湯掛麵，撒了點蔥花，滴了幾滴鎮上榨的菜籽油，就是一頓簡單的早飯。
吃完麵，李志偉麻利地收拾了碗筷，搓了搓凍得有些發紅的手，對孟行雲說：“孟教授，今天您看是繼續在所裡聊，還是……想下去看看？”
孟行雲放下筷子，毫不猶豫：“下去，我們跟著你，去村裡看看，平時怎樣就怎樣，不要因為我們耽誤你們的工作。”
“好嘞！那咱們準備一下就走，路不好走，得趕在天黑前回來，周所長年紀大了，腿腳不便，就在所裡看家，我陪幾位領導去。”
周所長有些不好意思，但也沒堅持，只是反覆叮囑李志偉注意安全，照顧好這些同志。
李志偉從門後拿出幾根用得很光滑的木棍，分給三人：“山路陡，有這個穩當點，路上石頭多，小心硌腳。”
祁同偉接過木棍，道了聲謝，看著手中磨得發亮的棍子，前世也是他最好的夥伴。
一行人出了司法所，沿著鎮子邊緣一條泥濘的小路，開始向山裡進發。
今年南方沒有雪，冬日的山區，景色蕭瑟，山是灰黃色的，樹木大多掉光了葉子，露出光禿禿的枝椏。
路越走越窄，漸漸變成了僅容一人透過的羊腸小道，一邊是陡峭的山壁，另一邊是長滿灌木和荊棘的深溝。
李志偉走在最前面，步履輕快，不時用木棍撥開擋路的枯枝，回頭提醒著後面的人。
孟行雲也走得不慢，黔省鄉下長大的人，見過的山比漢東省的山更高更陡。
金翔就狼狽多了，北京長大的他，何曾走過這樣的路，深一腳淺一腳，不一會兒就氣喘吁吁，額角冒汗，鞋很快沾滿了黃泥。
祁同偉默默跟在後面，腳步異常沉穩，身體的記憶被喚醒，他甚至不需要木棍也能走得很穩，但他還是拿著，和眾人保持一致。
走了約莫半個多小時，翻過一個陡坡，眼前出現幾十戶依山而建、低矮破舊的土坯房，這就是他們今天要走訪的第一個村子——溪陽村。
村裡靜悄悄的，只有幾條瘦骨嶙峋的土狗遠遠地吠叫，見到李志偉，又搖著尾巴湊上來。
“李助理來了？” 一個正在屋前劈柴的老漢抬起頭，頭頂包著一塊白毛巾，臉上是刀刻般的皺紋，看到李志偉身後的陌生人，有些警惕。
“陳伯，劈柴呢！” 李志偉熟絡地打招呼，走上前介紹道，“這幾位是北京來的教授，來咱們這裡瞭解情況的。孟教授，這是溪陽的陳勇貴老漢，是村裡的老黨員。”
孟行雲上前，主動伸出手，陳勇貴在衣服上擦了擦手，才侷促地握了握，嘴裡唸叨著：“北京來的大幹部，怎麼跑我們這山溝溝裡來了？屋裡坐，屋裡坐，就是髒亂。”
進了屋，光線昏暗，家徒西壁。
堂屋裡只有一張缺了腿用石頭墊著的桌子，幾把歪歪扭扭的凳子，一個用泥巴壘的灶臺，上面架著口黑鐵鍋。
牆角堆著些紅薯和土豆，是過冬的主要口糧。
陳老漢的老伴，一個頭發花白、佝僂著背的老婆婆，慌忙用袖子擦了擦凳子，又去拿幾個粗瓷碗倒水。
孟行雲毫不在意地坐下，接過碗放在桌上，溫和地詢問起陳老漢家裡的情況：幾口人，幾畝地，收成咋樣，孩子在哪，有沒有什麼難處。
陳老漢開始還有些拘謹，問一句答一句，慢慢地，話匣子打開了。
“分了地以後，集體就散了，大家都單幹了，兒子出去闖，我們兩口子種不了多少地，得虧有化肥提了產量，叫了公糧還有餘的，不然擱以前我們兩口子得餓死。”
說到村裡為修繕集體時期的水渠，因為佔地問題幾家人鬧矛盾，差點打起來，多虧了李助理來調解……
“李助理是好人啊！” 陳老漢看著李志偉，眼神里是真摯的感激，“那事鬧的，簡首吵得不可開交，還要動鋤頭。李助理來了，前前後後跑了七八趟，最後總算說和了，現在水渠修好了，兩家也不吵了，要是擱以前，非得打出人命不可。”
