庾清清到昭夜州的時候己經快午時，她沒有聲張自己來了，易容成普通人的模樣，混在進城的商隊裡，穿過那道她無比熟悉的城門。
昭夜州和她記憶中相比變化不大，街市依舊熱鬧，商販的吆喝聲此起彼伏。
可她多看了幾眼，便察覺出了不對——那些街邊擺攤的面孔比從前少了，好些鋪面門板緊閉，像是很久沒有開張過。
牆角蹲著幾個衣衫襤褸的人，目光空洞地望著街上的行人。
庾清清沒有多停留，轉身朝城東的老街區走去，那裡住的都是祖祖輩輩紮根在昭夜州的老人。
走到街角時，看見一個頭發花白的老婆婆正坐在自家門檻上，手裡攥著一塊舊帕子，默默地抹眼淚。
庾清清走過去，蹲下身，聲音放得平和：“婆婆，您這是怎麼了？”
老婆婆抬頭看了她一眼，渾濁的眼睛裡還泛著淚光。
她像是憋了太久的話終於找到了一個可以傾訴的人，眼淚又湧了出來。
“姑娘你不知道……州主在位的時候，我們這些人過得有多好。他雖然平時不常露面，可昭夜州從來沒亂過，該有的規矩一樣不少，該護的人一個沒落下。可自打他失蹤之後，那些不知道從哪來的修士就駐紮進來了，把我們的房子佔了，把我們趕走，說這是他們的地盤了……”
她說著，攥著帕子的手微微發抖：“我們這些老骨頭，從小在昭夜州長大，祖祖輩輩都住在這裡，可現在連家門口都回不去了。”
庾清清聽著，目光從老婆婆臉上移開，落向街道盡頭那些緊閉的鋪面。
她開口詢問，聲音依然平緩。
“婆婆，那些修士住在哪？”
老婆婆愣了一下，上下打量了她一番，像是才注意到她的打扮，遲疑地開口。
“姑娘，你是修士吧？你……你可別去招惹他們，那些人厲害得很，背景也大，我聽說……”
老婆婆壓低了聲音。
“他們背後是其他州的勢力，你一個人惹不起的。”
庾清清沒有反駁，只是從袖中取出一隻沉甸甸的儲物囊，輕輕放在老婆婆手裡。
老婆婆低頭一看，瞳孔猛地縮了一下——那裡面全是上品靈石，堆得滿滿當當，足夠她在這條街上買下好幾間鋪子。
“姑娘，這……”
庾清清己經站起身，朝街尾走去。
老婆婆的聲音從身後傳來，帶著焦急和擔憂：“姑娘你別去！他們人多勢眾，你一個人——”
庾清清沒有回頭，只是擺了擺手。
她沒有去找那些修士理論，也沒有去城主府交涉。徑首走向城西那片被徵用的舊宅區，腳步不緊不慢，一身普通的粗布衣裳在人群中毫不起眼。
站在那片宅區入口時，她抬起頭，看著那些門板上新漆的標誌，眼睛微微眯了一下。她壓低斗笠的帽簷，抬腳走了進去。
不遠處，幾個穿著其他州制式衣袍的修士正坐在廊下喝酒，見她走進來，其中一個抬了抬眼皮，像趕畜生一樣道。
“你誰啊？這片不讓進，出去出去。”
