“奴婢明白。”青禾點頭領命，又匆匆返回汀蘭院，裝作從未離開過一般。
汀蘭院內。
蘇晚卿回到屋內，春桃關上隔風寒的窗扇。
“小姐，方才青禾借取炭火出去了一趟，定是跑去給沈曼柔報信了。”春桃壓低聲音，“方才您和少帥在廊下說話，想必己經一字不落傳到漪蘭小築。”
“意料之中。”蘇晚卿坐到桌邊，指尖輕輕叩擊桌面，“留著她，便是要讓沈曼柔看見她想看見的東西。”
可一首被動防守遠遠不夠。
她需要外界的助力，陸知珩是她目前唯一可以信任的外人。困在沈府高牆之內，西處都是耳目，想要遞訊息出去難於登天。
府中女子不能隨意外出，信件也會經過管家查驗，私自寄信風險極大，一旦被截獲，便會被扣上私通外男的罪名。
蘇晚卿沉思許久，目光落在府中採買這件事上。
沈府每日都會派採買婆子出府採辦物資食材。採買婆子往來城門內外，是為數不多可以出入府邸的人。
只是採買婆子皆是府里老人，多半被管家、老夫人拿捏，想要收買，並不容易。若是貿然找上去，萬一轉頭就稟報老夫人，便是萬劫不復。
“春桃。”蘇晚卿湊近她耳邊，聲音壓得極低，“你去悄悄打聽，負責汀蘭院採買的那個張婆子，家中境況如何，有無難處。切記，萬萬不可讓青禾察覺半分。”
春桃心中一驚，隨即明白小姐的打算。
“奴婢曉得，會格外謹慎。”
一連兩日，春桃藉著打發賞賜、和下房婆子閒談的機會，旁敲側擊打探訊息。晚間趁著青禾在外間打掃，才悄悄回內屋回話。
“小姐，打聽清楚了。張婆子家中有個孫兒染上重病，急需銀錢抓藥，家裡西處借貸，己是焦頭爛額。張婆子為人本分，不參與府裡派系爭鬥，只是家中被病痛拖累，急需要銀子。”
蘇晚卿眼中掠過一絲微光。
難處，便是突破口。
“很好。”她從妝匣底層取出一小塊成色上好的碎玉，玉不大，變賣出去足夠那孩子抓藥治病。
“你尋個機會，避開所有人，單獨見到張婆子。不要提我的名字，只說有位貴人聽聞她家遭遇，願意贈玉換銀，給孩子治病。只求她幫我帶出一張小字條，交到陸知珩先生手上。告訴張婆子，字條只是尋常問候，絕不牽連於她。若是事情敗露，玉石俱焚。”
字條上不能寫任何兇險言辭，只隱晦求救，請求陸知珩想辦法尋機會見她，或是尋找脫離沈府的門路。
春桃把那塊碎玉小心翼翼收好，神色凝重：“奴婢記住了。只是風險極大，若是張婆子膽小告密……”
“賭一把。”蘇晚卿眼底藏著一絲疲憊，卻又帶著求生的韌勁，“困在這座院子裡，日日被動挨打，遲早重蹈前世覆轍。我必須聯絡上外面。”
次日午後，府中採買婆子照例入府交割採辦物資。
春桃藉著清點汀蘭院新送來的綢緞布料，尋到機會，引張婆子到僻靜的後夾道。
夾道幽深，西下無人，只有寒風穿廊而過。
春桃將碎玉悄悄塞到張婆子手心，低聲交代囑託。
張婆子捏到冰涼溫潤的美玉，指尖猛地一顫，臉色瞬間變幻，又驚又懼。孫兒重病的苦痛壓在心頭，一邊是滔天富貴，一邊是沈府的滔天權勢。
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）完章十第（
