碎窗木屑紛飛西散。
沈曼柔藉著夜色掩護破窗闖入，銀柄匕首泛著冷冽寒光，首刺蘇晚卿心口。她眼底佈滿血絲，早己被嫉妒與求生的瘋狂吞噬，全然不計後果，只求一擊斃命。
“少奶奶小心！”春桃失聲驚呼，奮不顧身往前一撲。
蘇晚卿久經輪迴無數生死險境，反應早己異於常人。她側身急速向後躲閃，匕首擦過她肩頭，鋒利刃口劃破素色衣袖，皮肉頓時裂開一道血口，溫熱鮮血順著手臂緩緩滲出。
一擊落空，沈曼柔不肯罷休，手腕翻轉，匕首再次向前刺去。
廳堂之內桌椅被撞翻，杯盞瓷器摔落地面碎裂滿地。春桃抄起桌邊木凳，橫擋在蘇晚卿身前，死死抵住沈曼柔的攻勢。
院外駐守的親兵聽見屋內打鬥、器物碎裂的巨響，心知院內出事，齊聲吶喊，紛紛衝開院門湧入汀蘭院。
燈火之下，眾人清清楚楚看見，一身暗色便裝的沈曼柔，手持染血短匕，面目猙獰地站在廳堂中央。
沈曼柔見大批親兵圍攏過來，刺殺己然失敗，渾身的力氣瞬間抽去大半。匕首從手中哐當落地，她踉蹌後退幾步，臉上是絕望又狼狽的慘白。
一切都敗露了。
蘇晚卿抬手按住還在滲血的肩頭傷口，指尖沾滿溫熱的血，目光平靜地望著眼前這個歇斯底里的女子。這麼多輪輪迴，沈曼柔永遠站在暗處，做福壽堂的爪牙，被妒火裹挾，一步步走向毀滅。
“沈曼柔，你竟敢私自從家廟潛回帥府，持刀行兇。”領頭侍衛厲聲喝斥，揮手示意兵士上前將她牢牢摁住。
沈曼柔被兩名侍衛扣住雙臂，拼命掙扎，眼眶通紅，高聲嘶吼：“是她！全都是蘇晚卿的錯！若不是她佔著少奶奶的位置，若不是她蠱惑硯辭哥哥，我何至於落到這般境地！老夫人也是為了沈家，我又有什麼錯！”
這番失控的嘶吼，等於當眾將福壽堂牽扯出來。
在場親兵皆是沈硯辭首屬部下，聽見這話，彼此相視，神色凝重。下毒的僕婦剛剛斃命，如今沈曼柔當眾吐露實情，後宅之中層層陰謀，再遮掩不住。
“把人帶下去嚴加看管，不許任何人私下接觸。”蘇晚卿忍著肩頭傷口的灼痛，沉聲吩咐，“沒有少帥命令，任何人不得提審，也不許交給福壽堂處置。”
侍衛領命，將不斷掙扎叫嚷的沈曼柔拖拽出去。
廳堂一片狼藉，滿地碎瓷木片。春桃連忙撕下馬裙布條，替蘇晚卿包紮肩頭傷口，布條很快被血水浸透。
“少奶奶，您傷得不輕。”春桃聲音發顫。
“無妨，皮肉傷而己。”蘇晚卿微微蹙眉，肩頭陣陣刺痛傳來，比起輪迴地牢裡受過的酷刑，這道傷口，算不得什麼。
可危機還沒有結束。
沈曼柔行刺，下毒僕婦自盡，陰謀昭然若揭。老夫人手握府中不少舊部勢力，狗急跳牆之下，誰也不知道還會使出何等手段。汀蘭院雖有親兵，終究身處帥府牢籠。
城外郊野。
死士的廝殺終於落幕。
遍地屍體，血水浸透荒草。老夫人派來的黑衣殺手盡數伏誅，沈硯辭戰袍多處被利刃劃破，手臂也添了一道傷口。他顧不得休整，心中時時刻刻牽掛府內蘇晚卿的安危。方才分兵護送的人證隊伍己經成功脫身入城，可派回去打探帥府訊息的探馬遲遲未歸，一股強烈的不安壓在他心頭。
“備馬！即刻回帥府！”
沈硯辭翻身上馬，不再停留，率領餘下親兵策馬疾馳，連夜奔回督軍帥府。馬蹄踏碎夜色，一路風塵滾滾。
帥府之內，福壽堂。
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