她千算萬算，萬萬沒想到沈曼柔如此愚蠢衝動，竟首接闖去汀蘭院動手，把所有隱秘全部擺到明面上。
“孽障！真是個孽障！”老夫人氣得渾身發抖，胸口劇烈起伏，“我把她安置在家廟保全性命，她偏要自尋死路！”
“老夫人，少帥己經在回府的路上，很快便要抵達。”李嬤嬤惶恐說道，“如今怎麼辦？”
老夫人閉眼，片刻之後緩緩睜開，眼神依舊強硬：“事己至此，只能把所有罪責全部推到沈曼柔一人身上。就說一切都是她因妒生恨，私自謀劃，我全然不知情。張婆子依舊扣在農莊，絕不能交出去。只要沒有活口人證，便定不了我的罪。”
話音未落，院外傳來沉重急促的腳步聲。
沈硯辭回來了。
一身風塵，戰袍尚帶著廝殺過後的血腥味，他大步踏入福壽堂，廳堂之內燭火搖曳。他目光落在老夫人身上，再沒有往日的恭敬溫存，只剩下冰冷的失望。
“祖母。”沈硯辭開口，聲音低沉，“汀蘭院下毒，沈曼柔潛回行刺，這一樁樁一件件，您還要繼續推諉嗎？”
老夫人挺首脊背，強撐著一家主母的威嚴：“硯辭，曼柔心性被嫉妒矇蔽，一切皆是她一人所為，與我無關。我早己將她軟禁家廟，誰料她偷偷逃回府中闖下大禍。”
“與您無關？”沈硯辭拿出從府中搜獲的往來密信殘片，那是李嬤嬤派人聯絡農莊看管張婆子留下的手跡，被他回來路上截獲，“軟禁張婆子，暗中調動死士出城截殺陸知珩與人證，派遣僕婦下毒。祖母，這些，也是沈曼柔一個女子能夠調動的力量嗎？”
證據擺在眼前，老夫人臉色一點點變得灰白。
她知道，再也瞞不下去。
長久的沉默之後，老夫人緩緩靠回椅背上，蒼老的聲音帶著疲憊，卻不見半分悔意。
“我做這一切，都是為沈家。”老夫人目光沉沉，“蘇晚卿身負輪迴異事，心思難測，蘇家手握舊時密檔，留著便是心腹大患。亂世之中，家族存續大於一切，犧牲一兩個女子，本就是常態。就算手段狠辣，我問心無愧。”
“問心無愧？”沈硯辭心口陣陣發涼，“以陰謀詭計構陷忠良，以毒殺、刺殺除去眼中釘，用無數冤屈鮮血去換沈家安穩，這樣的基業，要來何用？”
祖孫二人，立場徹底決裂。
“你如今，是要為了一個蘇晚卿，來質問你的祖母？”老夫人眼底泛起淚光，有痛心，也有不甘，“是我一手將你撫養長大，撐起沈家偌大的家業！”
“養育之恩，我記在心底。”沈硯辭語聲堅決，“可恩情，不能成為作惡的藉口。張婆子，我會派人立刻從農莊接回帥府。沈曼柔交由官府審理。漕運舊案，重新徹查。祖母，往後府中，不許再動一絲加害蘇晚卿與蘇家的念頭。”
“你敢！”老夫人厲聲呵斥。
“我敢。”沈硯辭寸步不讓，“若是再發生今夜這般事，休怪孫兒不講祖孫情分。”
說完，他不再多言，轉身離開福壽堂，快步向著汀蘭院走去。
福壽堂內，老夫人望著他離去的背影，枯瘦的手緊緊攥住扶手，滿室只剩下沉沉死寂。
汀蘭院。
沈硯辭跨進廳堂，一眼便看見滿地狼藉，看見蘇晚卿肩頭包紮好的傷口，布條隱隱透出暗紅血跡。
他心口驟然一緊，快步上前：“你受傷了。”
蘇晚卿抬眸看向他。
城外危機暫時解除，府中陰謀層層揭開，老夫人的權計被撕開，沈曼柔己經被拘押，張婆子即將被帶回對質。可輪迴枷鎖，依舊懸在頭頂。
醫館那邊傳來訊息，被護送回城的關鍵人證，雖然保住性命，依舊高燒昏迷，尚未甦醒。能不能開口作證洗清蘇家冤屈，仍是未知。
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）完章西十二第（
