永昌十三年春，沈庭之升了戶部左侍郎。
旨意是皇帝在早朝上親口下的，沒有讓內閣票擬，沒有讓吏部走流程，皇帝的原話很短
“工部員外郎沈庭之，勤勉任事，著即擢戶部左侍郎。”滿殿文武聽了，有人在袖子裡掐了一下自己的手指確認不是在做夢。
工部員外郎不過從五品，戶部左侍郎是正三品，連跳五級，本朝從未有過的恩寵。
散朝後，沈庭之被幾個同僚簇擁著走出宣政殿，戶部尚書走在他旁邊，臉上掛著客套的微笑，說沈大人往後同在戶部有什麼事儘管開口。
兵部左侍郎也過來拱了拱手，說沈大人家學淵源，早該到這個位置，連從來不主動和人搭話的何慎之，路過時都朝他點了一下頭。
沈庭之一一還禮，嘴上說著不敢當不敢當，腰卻越挺越首。
他今年將近西十，在工部坐了多年的冷板凳，以前同僚們私下叫他“國舅爺”是揶揄。
現在這一聲聲“沈大人”是實打實的正三品，他走到金水橋邊時，停下腳步回頭看了一眼宣政殿的飛簷，那飛簷比工部衙門的高得多，比沈家祠堂的更高。
他深吸一口氣，把那股子從心底往上湧的熱意壓下去，對自己說這只是開始。
沈家的管事是跑著回府報信的。劉氏正在後院看沈煊寫字，聽見前院傳來管事的腳步聲。
不是走，是跑，一邊跑一邊喊“老爺升官了”。
劉氏手裡的團扇掉在地上，她連忙彎腰撿起來放在桌上，然後站起來走到門口，管事跑得滿頭大汗，把早朝上的旨意磕磕巴巴地複述了一遍。
劉氏聽完沒有立刻說話，只是把沈煊從書案前拉起來給他理了理衣領。
用一種極力壓抑的顫抖的聲音說，你爹升了戶部左侍郎。
沈煊今年九歲，己經懂得官場品級，他仰起頭問那是幾品。
劉氏說正三品，沈煊的眼睛一下子亮了。
說那爹以後是不是能和皇上一起在御書房議事。劉氏說對，然後把他交給乳母，自己轉身進了內室。
內室的門一關，她的手才開始抖，正三品，連跳五級，她在銅鏡前站了片刻。
看著鏡子裡自己微微泛紅的眼眶，忽然對著鏡子笑了一下。
她想起多年前滿月宴上自己穿著一品誥命禮服走進太和殿時，腳下金磚冰涼硌腳，兩旁命婦們打量的目光像一根根針紮在她背上。
那時候她是新封的一品誥命，底氣不足。
現在她丈夫是戶部左侍郎，位列九卿，沈家從承恩公到戶部侍郎，從有名無實到實權，這一步走了五年。
當天下午沈庭之回府，轎子還沒到門口就聽見巷子裡噼裡啪啦的爆竹聲。
他掀開轎簾一看，沈家巷從頭到尾掛滿了紅綢，是新買的、最好的提花紅綢。
劉氏站在門口的石階上，身後兩排僕人垂手而立，她穿著一身簇新的命婦禮服，髮髻上那支赤金銜珠步搖，在日光下晃得耀眼。
沈庭之下了轎，劉氏帶著沈煊迎上來，沈煊端端正正跪下去磕了個頭“恭喜父親大人。”
沈庭之把兒子扶起來，拍了拍他肩上的灰，連說了三個好字。
。子孫逗裡子院在坐正氏孟，邊那房二家沈到傳息訊
。”興高去房長讓，事的房長“句了說，搖了搖扇的裡手把是只，起有沒，報稟的事管了完聽
。汗的上臉他了來過拽子孫把氏孟，興高不麼怎問，來過跑箏風著舉子孫
”。下腳看不頭抬著顧別，路看要路走，子樣那父伯大你學別可後以你“說著笑
