第五日，午後的圍場安靜了許多，開獵的號角己經吹過，諸營武將各自帶著隊伍散入松林深。
山谷裡只留下遠處的馬蹄聲，和偶爾傳來的獵犬吠叫，被松濤一裹，便顯得朦朦朧朧，像是從另一個世界飄過來的。
皇帝沒有帶大隊侍衛，只讓沈渡挑了十餘名便衣暗衛遠遠散開在林間，自己牽了止戈的韁繩，帶著阿珩走進了獵場西側一條極窄的溪谷。
溪谷兩邊是密密匝匝的松林，地上的松針積了厚厚一層，馬蹄踩上去軟綿綿的，幾乎不出聲。
溪水從山壁上淌下來，撞在石頭上濺起細碎的水花，空氣裡瀰漫著松脂和溼土混在一起的清冽氣息。
阿珩騎在馬上，兩隻手緊緊攥著韁繩，脊背挺得筆首，止戈今天格外安靜，步子壓得極慢，偶爾停下來低頭嗅一嗅地面的松針，又繼續往前走。
皇帝走在他旁邊，肩上掛著一把輕便的獵弓，弓是柘木做的，弓身只有拇指粗細，弦是牛筋絞絲。
她把弓取下來放在阿珩手裡，弓身被她的手磨得極光滑，握上去溫溫的，不涼手。
“獵物可不會站著讓你射。”她從箭囊裡抽出一支箭，箭頭是鈍的，專門用來射野兔和山雞，“你要學會在林子裡找獵物——聽聲音，看腳印，等風。”
阿珩把箭搭在弦上，學著她上午教他的姿勢拉開弓弦。
這把弓比御弓輕得多，他一個人就能拉開，拉滿了，他努力平復呼吸，想把箭尖對準前方那棵老松樹下的一叢灌木。
皇帝沒有催他，只是伸手輕輕按在他後背上，讓他把肩胛骨再往後收半寸。“不用屏氣，”她說，“呼吸是你的節奏，箭在聽。”
他鬆開弓弦，箭飛出去，擦著灌木的枝丫釘在了松樹幹上，離那隻蹲在灌木叢裡的灰兔差了不止一尺。
灰兔從灌木叢裡躥出來消失在松林深處，他放下弓，回頭看著皇帝，臉上帶著幾分沮喪。
她卻從他手裡接過弓，把另一支箭遞給他，“沒事，哪有第一次就成功的，慢慢來。”
她的目光越過他，落在前方一棵老松樹下的草地上，那裡有幾坨極新鮮的野兔糞，還在冒著熱氣。
她拿靴尖輕輕點了點地面，壓低了嗓音“看到了嗎？兔子的腳印比山雞更密，後腳踩在前腳前面，這隻兔子剛過去沒多久，你順著腳印往前找，走慢些，腳踩在松針上，別踢石子。”
他順著那行極細的腳印往前追了不到百步，在一叢灌木後面發現了那隻灰兔，它正蹲在樹根下啃一顆松果，耳朵一聳一聳的，渾然不知有人靠近。
他屏住呼吸，自己拉開弓，箭尖對準灰兔的身側，弓弦在拉開時發出一聲極細微的顫音。
箭飛出去，沒有釘在樹上，而是扎進了灌木叢旁邊的泥地裡，離那隻灰兔不到一掌的距離。
灰兔撒腿就跑，他握著弓垂下手臂嘆了口氣，皇帝走上前來，彎腰從泥地裡拔出那支箭，用溪水衝了衝箭頭，重新遞給他。
他接過箭，發現箭頭上沾著一小撮灰白色的兔毛，箭尖擦過了兔子的後腿，雖然沒有射中，但只差了一點點。
他把那撮兔毛從箭頭上取下來，小心地放進袖子裡，他的眼睛被松針縫隙裡漏下來的日光照得發亮，那張瘦得過分的小臉上全是抑制不住的興奮。
皇帝看著他袖口那撮灰色的兔毛，嘴角微微彎了一下。
他們在溪谷裡走了將近半個時辰。
一隻松鼠站在枯樹樁上朝他抖尾巴，他拉開弓瞄了好一會兒，最後自己放下弓。
皇帝問他怎麼不射。
“它朝阿珩搖尾巴，阿珩再射他，不仗義。”
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