王崇簡接到薛懷朔的軍令時，正望著漠北的風沙。
率本部騎兵繞過狼居胥山西麓，切斷阿古拉退往戈壁的最後一處水源。
那片水源叫野馬泉，是方圓數百里內唯一的水井，藏在狼居胥山與戈壁之間的亂石溝裡。
若非本地嚮導帶路，外人連入口都找不到。
他的嚮導是個老牧民，在狼居胥山腳下住了大半輩子，臉上的皺紋比干涸的河床還密。
老頭只會說幾句簡單的漢話，翻來覆去地比劃：野馬泉西周全是石頭，井口很窄，守著的是阿古拉麾下最精銳的衛隊，有上千人。
王崇簡把輿圖翻出來反覆看了好幾遍。野馬泉三面環山，只有一條窄路能進去，易守難攻。
強攻必然損兵折將，不攻則阿古拉隨時能從這條退路逃走。
他沉默了片刻，忽然伸手指向野馬泉東側的山脊，在那上面畫了一個圈。
他要下馬，把騎兵全部下馬，輕裝翻山，從守軍背後發起突襲。
副將愣住了，騎兵下馬等於放棄最大的優勢，山路崎嶇，夜半翻山稍有不慎便會摔下山澗。
但王崇簡算準了一件事：阿古拉的精銳正在狼山正面和薛懷朔的主力拼命，野馬泉的守軍不會想到有人會從背後翻山過來。
他把騎槍留在營地，只帶長刀和弓箭，率先踏上了那條被碎石覆蓋的山路。
夜裡的狼居胥山冷得像刀鋒，石壁上凝著冰碴，手抓上去凍得發麻。
王崇簡沒有點火把，讓士兵摸黑攀著前面的肩膀往上爬，有人在黑暗中踩落了碎石，石頭滾下懸崖，過了許久才傳來一聲極輕極遠的悶響。
他壓低聲音傳令：誰都不許往下看。
他自己走在最前面，靴底綁著麻繩防滑，每一步都踩實了才讓後面的人跟上。
爬到半山腰時，身後忽然傳來一陣騷動，一個新兵踩鬆了一塊風化的岩石，整個人往崖下滑去。千鈞一髮之際，前面的老兵猛地轉身拽住他的手腕，兩個人的重量全掛在老兵左手和一根釘進石縫的鐵釺上。
王崇簡從上面拋下腰帶，啞著嗓子吼：撐住，三個人合力把人拽了上來。那新兵癱坐在崖壁上，嘴唇首哆嗦，想說什麼道歉的話。
王崇簡拍拍他的肩膀，只說了一句：回去請你哥喝酒。
他們在黎明前最暗的時刻，爬上了野馬泉東側的山脊，山下泉眼旁篝火點點，氈帳裡鼾聲此起彼伏。
守軍還在睡。泉眼旁豎著一杆金狼旗，在晨霧裡孤零零地飄著。
幾個哨兵抱著矛縮在火堆旁打盹，火星子偶爾噼啪一炸，他們也懶得睜眼。
王崇簡趴在石頭上往下看，手指按在刀柄上，指節發白，他在等。
第一縷晨光刺破晨霧時，他把刀拔了出來，數百張弓同時拉滿，箭矢從山脊上傾瀉而下，破空的尖嘯在晨霧中格外刺耳。
第一波箭雨便放倒了井口旁的所有哨兵，篝火堆裡濺起漫天火星，守軍從夢中驚醒，還沒來得及披甲，第二波箭雨又到了。
這次專射氈帳出口，人剛掀開帳簾便被釘在地上，王崇簡站起來舉刀高喊，第一個從山脊上滑了下去。
碎石在腳下滑落，腿撞在石稜上磕出一片血印，他落地便揮刀砍翻了迎上來的敵兵。
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