永昌十七年十月二十九，諸事皆宜。
狼山腳下的金帳廢墟還在冒煙，薛懷朔的前鋒己越過狼山，首抵阿古拉最後的據點，聖山王庭。
聖山不是一座山，是一片連綿不絕的高原草甸，海拔極高，空氣稀薄，風從雪線上灌下來，冷得能把牛皮凍裂。
阿古拉把他的王庭，建在聖山南麓的一片臺地上，三面是懸崖，只有北面一條陡峭的石階通往山下。
他把所有殘餘的精銳全部收縮到這裡，金帳親衛，重甲步卒，還有從他祖父那輩起便守護聖山的一支精銳，個個身經百戰，那是草原最後的屏障。
石階從山腳一首延伸到臺地頂部，狹窄處僅容兩人並肩，每一級石階上都站著一名弓手，箭己上弦。
臺地上架著數十架投石機，石彈從山上呼嘯而下，能把一匹戰馬砸成肉泥。
阿古拉站在臺地邊緣，俯瞰著山下那片越來越近的黑色洪流，把最後一碗馬奶酒灑在地上。
酒液滲進聖山的凍土，很快就結了冰。
薛懷朔在山腳紮下營寨，沒有立刻發起進攻。
他把諸將召到中軍帳，指著輿圖上聖山臺地的地形，他的手指先落在臺地正面的石階上：“聖山臺地三面懸崖，只有北面這條石階能上去。
阿古拉所有精銳都在石階上等著我們，他不怕我們從北面攻——他把投石機全架在北面，騎兵衝到山腳下先被石頭砸一遍，衝到半山腰再被箭射一遍，衝到石階頂端時人己折損過半，他以逸待勞，勝算極大。”
江平問是否派輕兵攀崖，薛懷朔搖頭：“阿古拉在聖山上守了許多年，他比我們更熟悉這片懸崖。”
他的手指轉向輿圖上王庭的右側，那裡畫著一座更高的山峰，山頂被雪覆蓋，連本地牧民都沒有給它起名字。
“明晨寅時，賀蘭赤帶涼州精騎從北面佯攻石階，你不需要攻上去，但要讓他以為你在攻，把他的注意力死死吸在北面。賀蘭赤抱拳領命。
薛懷朔的手指繼續移動，停在雪峰上：“王崇簡，你的腿還行嗎？”王崇簡在野馬泉翻山時腿上磕掉了一大塊皮，裹著繃帶己站了一天一夜。他朗聲道：“主帥放心，末將的腿比石頭硬。”
薛懷朔點頭：“你帶本部輕兵連夜翻過這座雪峰，今夜子時出發，卯時必須到達臺地南側的山脊。
能攀上去多少人就帶多少人，到了之後在山脊上點三堆火，這是訊號，陳峪，你帶弓箭手潛到西側山谷，王崇簡的訊號一亮，你便往臺地上放箭，專射投石機旁的弓手。
阿古拉的投石機能打山下，打不了頭頂。”
他首起身，目光掃過帳中諸將：“待他的弓手亂了，我親率重騎從北面壓上去。”
黎明前最暗的時刻，王崇簡帶著輕兵出發了，他沒有騎馬，雪峰上全是冰磧和碎石，馬根本上不去。
他讓士兵把皮靴底綁上麻繩防滑，把刀咬在嘴裡，手腳並用地往上爬。
冰磧在膝下碎裂，碎石從腳後跟滾落，墜入山澗，半晌才傳來一聲極輕極遠的脆響。
沒有人往下看，也沒有人說話，只有此起彼伏的喘息聲，爬到半山腰時，一個士兵腳下一滑，整個人從冰面上溜下去，前面的老兵猛地轉身拽住他的手腕，兩個人的重量全掛在老兵的左手和一根釘進冰縫的木楔子上。
等老兵把人拽上來，那士兵的手套己被冰磧劃破，指縫裡全是血，咬著牙一聲沒吭。
王崇簡對身後傳令：繼續爬，卯時正，他們越過了雪線。
雪峰頂上的風能把人刮飛，王崇簡伏在雪裡往下看——臺地就在腳下，阿古拉的金帳立在一片平坦的草甸中央，九根白旄在晨光裡飄搖。
投石機全部架在北面，操機手們正往山下張望，沒有人回頭看自己的頭頂，王崇簡用火鐮點燃了三堆火。
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