太和殿的慶功宴設在臘月十九。
九層琉璃燈，燭火透過琉璃折射出的光層層疊疊加在一起，把整座大殿照得亮如白晝。
百官按品級入席，諸將坐在右側，文臣坐在左側，宗室和外戚依次排開。
殿中央的禮樂聲莊重悠遠，編鐘和古琴齊鳴，舞姬們甩著水袖在丹陛前旋轉，裙襬上繡著的奇花，在燭火下流光溢彩。
薛懷朔坐在武將席首位，他的案上擺著御賜的瓊漿玉液，珍饈佳餚，酒盞是金鑲玉的，碟子裡盛著他叫不出名字的精緻菜餚，每一道菜都雕了花。
他在邊關吃了多年的粗糧與乾肉，很久沒坐在這樣的宴席上，倒覺得御廚的手藝，還不如朔方城的羊肉泡饃。
趙桓坐在他旁邊，興致勃勃地跟賀蘭赤講，枯海子那一仗，自己是怎麼頂著忽都的騎兵一步不退的，說到自己肩窩上挨的那一刀時，還特意把衣領往下扯了扯，讓賀蘭赤看疤。
賀蘭赤說趙大人你那把老骨頭差點散在草原上，趙桓說散了也值。
王崇簡在旁邊端著酒杯笑，腿上的舊傷還在隱隱作痛，但他今天喝得比誰都痛快，一個人灌了大半壺，被陳峪勸了好幾次才放慢了速度。
皇帝坐在龍椅上，阿珩坐在她身側的席位上。
他難得參加這樣盛大的宮宴，今天穿了一身玄色織金雲雷紋的小袍，腰束革帶，帶上繫著一枚羊脂白玉佩。
頭髮被錦瑟用一頂極小的白玉冠束在頭頂，比成年冠小了兩圈，冠上的蟠龍紋被巧手匠人縮成了孩童的尺寸，卻依然一絲不苟，連龍鬚都根根分明。
這頂小冠比青玉簪沉了些，他時不時想伸手去扶一扶，起初阿珩還端端正正地坐著，兩隻手交疊在膝上，姿勢標準得，像是顧之儀站在他身後。
坐了不到半個時辰，便開始犯困，宮宴的歌舞總是差不多，編鐘敲的也是同樣的調子，連舞姬轉圈的方向都一樣。
他把面前那碟糕點掰成一小塊一小塊排成一排，最大的那塊放在最前面，這是大將軍；最小的一塊放在最後面，這是小兵。
排完了又覺得隊伍不夠整齊，把“小兵”往旁邊挪了半寸，又端詳了好一會兒，才滿意地拿起“大將軍”咬了一口。
皇帝正端著一盞酒與成王說話，偏過頭看了他一眼，把他面前那碟被他掰得七零八落的糕點往他手邊推了推。
低聲囑咐“不許玩糕點。”
阿珩“哦”了一聲，腮幫子鼓鼓地嚼了好一會兒。
薛懷朔端著酒杯，目光在殿內掃了一圈，落在丹陛右側那個小小的身影上。
那是個極瘦弱的孩子，坐在那裡，比坐在皇子席的皇長子，矮了大半個頭。
他正低著頭專心致志地啃一塊糕點，啃完了，也不叫宮人，把手指上的碎屑在帕子上擦了擦。
然後抬起頭往武將席這邊看了一眼，只是隨意掃過，像在看一群不太熟悉的客人。
那一眼很短，短到殿內大多數人根本不會注意，但薛懷朔看見了。
那雙眼睛，垂眼時睫毛很長，瞧著可憐，抬眼看人時，瞳仁裡卻像蓄著一汪深潭，和他母親一模一樣。
薛懷朔把酒杯擱在案上，他在北境時，便聽過關於七殿下的傳聞，體弱多病，命運多舛。
他在軍營裡聽著這些傳聞，面無表情，只是把手中的刀又磨了一遍。
此刻他端端正正地坐在丹陛上，瘦得像一根還沒長開的小竹竿，手腕細得彷彿一折就斷，但端起水杯時，手很穩，放下杯子時也沒有磕出任何聲響。
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