他牽它去草場上溜了一圈，止戈跟在他身側，步子壓得很慢，偶爾停下腳步啃一口草，又抬起頭看看他，像是在等他。
他走累了，就停下來歇一會兒，止戈便安靜地站在旁邊，用身體替他擋住山谷裡灌過來的晨風。
他靠著它的肚子，能感覺到它呼吸時肋骨一擴一縮的節奏，緩慢而沉穩，像一隻巨大的風箱。
“阿珩小時候，”他把臉貼在它的肩胛上，“很怕風。子玉說風裡有不好的東西，會鑽進阿珩的肺裡，所以窗戶一首關著。”
止戈低下頭，用鼻子碰了碰他的辮子。“現在阿珩不怕了。”他伸手摸了摸它的鼻樑，“你有沒有害怕的東西?”
止戈沒有回答，只是把鼻子輕輕擱在他肩膀上，撥出的熱氣掃過他的耳廓，溫溫熱熱的，夜風忽然轉了個方向。
馬蹄輕輕刨著地面，耳朵向前豎起，整個身軀繃得像一張拉滿的弓。
阿珩順著它的目光往松林深處看，除了霧氣和樹影，什麼也沒有。
但他注意到止戈的左耳在微微顫動，那是它緊張時特有的反應，霍師傅說過，戰馬記得戰場的聲音，哪怕退役多年，只要聽見相似的動靜，它們會比人先反應過來。
“你聽見什麼了？”
他伸手撫摸它的脖子，鬃毛冰涼，沾著露水。它低下頭用鼻子推了推他的肩膀，力道比平時重得多，像是在催他離開。
佑安站在馬場邊，袖著手看似隨意地掃了一眼松林的方向，說山裡野物多，或許是野獸出來覓食。
他把止戈的韁繩解下來，牽著它往營地中央走。止戈走得很慢，蹄子踩在草地上幾乎不出聲。
阿珩的鹿皮馬靴踩在同樣的草地上，發出沙沙的輕響。
“別怕。”他兩手捧住止戈巨大的馬頭，把自己的額頭貼在它的鼻樑上，聲音很輕很輕。
“你不用回戰場了，以後我護著你，帶你曬太陽，等你老得走不動了，我給你養老。”
止戈用鼻子輕輕噴了口氣，熱氣掃在他臉頰上，溫熱而粗糲。
松林裡的霧氣開始消散，夕陽從樹冠的縫隙裡灑下來，在馬場的草地上鋪了一層碎金。
阿珩牽著止戈往回走，走到營地邊緣時他忽然回頭看了一眼松林，那裡什麼都沒有，只有幾隻寒鴉從樹梢上飛起來，翅膀撲簌簌地掠過山谷。
沈渡從營地另一頭走過來，目光掃過鬆林邊緣，幾棵被踩折了枝丫的矮灌木，腳步沒有絲毫停頓，只是在路過馬場時，朝佑安微微躬身。
佑安把手從袖子裡抽出來，彎腰幫阿珩把止戈的韁繩重新系緊，說殿下該用晚膳了。
阿珩跟著他往回走，走了幾步又回頭看止戈，它站在原地，耳朵依然朝著松林的方向，紋絲不動，像一尊鐵鑄的雕像，他忽然覺得，止戈今天格外像一匹戰馬。
佑安目光看似隨意地，掃過營地外圍那片黑黢黢的松林。
他在暗衛裡待過，知道這種三面環山的谷地易守難攻，但也最容易藏人。
林子太密，山壁上有太多看不見的凹陷。他看了片刻便收回目光，彎腰幫殿下把蹭歪的護腕重新系緊，嘴裡說著不相關的話，同時用餘光又掃了一眼林子邊緣。
阿珩從馬場回來時，營地裡己經飄起了晚炊的煙火氣。
火頭軍們扛著大鍋從糧草車旁走過，鍋裡咕嘟咕嘟地燉著蘿蔔羊肉，白汽在夜色裡升騰。
他鑽進御帳把披風解開，窩進皇帝懷裡開始講他今天的發現，止戈在馬場裡挑了個最乾淨的角落，別的馬都擠在一起取暖，它單獨待著；
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