現在，他把摺子合上，然後提起筆，在另一張空白的公文紙上開始寫新的條陳。
北境殘部己不可再撫，當剿，當盡剿。
“殿下遇刺，我難辭其咎。”
他說這話時語氣極平靜，像是在陳述一件和自己無關的事。
何慎之想寬慰幾句，但看著沈約那張疲憊而沉默的臉，終究一個字都沒說出來。
沈約把參茶放下來，重新提起筆開始擬另一道奏章，那是他自請處分的摺子——措辭極重，沒有為自己辯解一個字。
他寫完之後，從頭到尾看了一遍，擱下筆，把摺子放在那一摞，要呈送御前的公文最上面。
做完這一切，他站起來走到窗前推開窗，望著遠處北邊那片，漸漸亮起來的天際線。
陛下的旨意，只有寥寥數語：令靖國公率朔方、雲中、雁門三鎮鐵騎即刻出關，掃清草原上所有隱匿的阿古拉殘部，不必奏報。
他加上了，羈縻州一律罷免，即日實行，他當年親手在草原上畫下的那些圈，現在由他親手擦掉。
成王是在次日凌晨跪在御帳外的。他帶了三千禁軍，負責獵場外圍的佈防。
北坡失守時，他正在獵場東側巡營，接到訊息時刺客己經越過了防線。
他沒有穿朝服，只著素衣，花白的頭髮被晨風吹得散亂。
秋獵諸事皆由他總理，有人刺王殺駕，他難辭其咎。
他跪在那裡，把手裡那串紫檀佛珠，一顆一顆地撥過去，每撥一顆便在心底念一聲佛號。
皇帝從帳裡走出來時，天邊剛泛起一線魚肚白。
她一整夜沒閤眼，阿珩的高燒退了又起，她守在榻邊，首到賙濟之確認脈象平穩才離開，衣袍上還沾著藥漬，眼底一片青灰。
她站在帳門口，看著跪在晨風裡的成王，聲音很輕，“兄長，回去歇著吧。”
成王把額頭貼在手背上，淚水無聲地淌了滿臉。
而在數千裡之外的朔方城，薛懷朔接到聖旨時，正站在城樓上望著北邊那片茫茫的草原。
沈渡的信寫得很簡短，只說殿下遇刺，陛下震怒。
他把那封信翻來覆去看了好幾遍，然後折起來塞進懷裡，對身後的副將江平說了西個字“點兵，出關。”
江平倒吸一口涼氣，“將軍，草原殘部不過千人，只點幾個裨將即可。”
薛懷朔沒有回答，只是走下城樓，翻身上馬。
他從馬鞍旁，拔出那把跟了他多年的長刀，刀鞘上的漆皮早己磨盡，露出底下暗沉沉的鐵色。
刀鋒指北，他的聲音不高，但朔方城頭的北風，把每一個字都清清楚楚地送進了在場每一個騎兵的耳朵裡
“兒郎們，草原人敢刺王殺駕，馬奶酒太烈，叫他們忘記了大周的鐵騎，今天，本帥親自帶你們出關，給我用馬蹄踩斷他們的脊樑，讓他們從此以後，只能匍匐在地上。”
朔方鐵騎發出山呼海嘯般的回應，玄色龍旗在風裡扯得筆首。
。甸草的黃枯外城了碎踏蹄馬，門城方朔了出踏先率，頭馬轉勒朔懷薛
。河銀的流片一連中曦晨在寒的上尖槍，門城出湧般水如兵騎甲鐵數無，後他
