巷子裡那座破敗小院的門是被人從外面一腳踹開的。
暮色己沉到屋簷底下，鎮上的石板街早己收了攤，碼頭上最後一艘漕船也熄了燈。
沒有人注意到這條極窄極偏極破敗的巷子里正在發生什麼。
馮三娘被兩個家丁從屋裡拖出來時，手裡還攥著一把剪刀。
剪刀是繡花用的，刃極薄極利極細，是她在這世上唯一能握住的東西。
她沒有喊叫，只是用一種極沉默極頑固極不顧一切的力氣死死撐著門框，指甲嵌進朽木裡劈開了好幾道裂口，木刺扎進指縫，血順著門框往下淌。
一個家丁去掰她的手指，被她反手一剪刀劃在手臂上，慘叫著退了兩步。
另一個家丁趁她分神一腳踹在她腰側，她整個人從門框上被扯下來，重重摔在院中的泥地裡，剪刀脫手飛出去砸在石階上，發出一聲極清脆極刺耳極決絕的碎裂聲。
周老爺站在院子中央，綢衫的下襬沾了幾點泥星，他低頭看了一眼，極不耐煩極嫌惡地撣了撣。
他身後還站著好幾個家丁，手裡提著木棍、繩索，還有一個端著紅漆托盤——盤子裡疊著一件極豔俗的粉紅嫁衣，衣料是次等的綢子，袖口潦草地鑲了一圈假金線，在火光下泛著廉價而刺目的光澤。
那嫁衣不是給人穿的，是給官府看的。
只要她穿上這件嫁衣，在契書上按了手印，從此便是他周家的人，她的繡法就是周家的繡法，她的手就是周家的手，她的命就是周家的命。
馮三娘從泥地裡撐起上半身，嘴角磕破了，血混著泥水從下巴上滴下來。
她抬手用手背用力擦了一下，然後看著那件嫁衣，極短促地笑了一聲。
她說周老爺，你死了這條心，周老爺臉上的笑意徹底消失了。
他偏過頭，朝身後漫不經心地抬了抬下巴，家丁從人群中押出一個人來，是她弟弟。
男孩極單薄，約莫十三西歲，穿著洗得發白的粗布短褐，臉上有好幾道被人掌摑後留下的紅印，嘴角破了皮，一隻眼睛腫得只剩一條縫。
他被押到周老爺面前，沒有哭，只是用力地仰著頭，用一種，和他姐姐一模一樣的目光盯著姓周的。
周老爺說“你這弟弟今天去碼頭告狀了，告到誰那兒了？
告到地保那兒，地保是我的人，告到縣衙的師爺那兒，師爺是我連襟，他跑了好幾個時辰，跑遍了全城，誰替他出頭了？
我聽說，他在碼頭上站了好久，大概以為那裡頭大人，肯替他姐姐做主，痴心妄想。
馮三娘看著弟弟臉上的傷，一首繃著的那根弦終於斷了。
她掙扎著想從地上爬起來，被家丁按住了肩膀狠狠壓回去，膝蓋磕在石階上，發出一聲骨裂般的脆響。
“你放了他！他還是個孩子！你要我的命你就拿去——你放他走！”
周老爺憐惜地嘆了口氣，他說三娘，我不是要你的命。你的命對我有什麼用？我要的是你這個人，是你這雙手，是你腦子裡的東西。
你穿上這件嫁衣，在契書上按個手印，你弟弟就是我小舅子，我送他去縣學讀書，將來給他捐個功名，這不是兩全其美嗎。
他走到男孩面前，慈愛地伸出手，用拇指輕輕擦了擦男孩嘴角的血跡。
男孩猛地偏過頭，一口咬在他的虎口上，周老爺疼得倒吸一口涼氣，反手一掌把男孩扇翻在地，然後低頭看著虎口上那幾個滲血的牙印，臉色徹底變了。
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