那些田，程家想買很久了。
佃戶們不賣，因為那是祖上傳下來的地，賣了就什麼都沒了。
程家派人來談過好幾回，佃戶們不鬆口，後來就不談了。
他緩慢地把巡查簿合上塞進懷裡，站起來，轉身往堤下走去。
他走得不快，每一步都踩的用力。
那天晚上，他在家裡對著那本巡查簿坐了很久，油燈裡的油燒乾了他沒有添，蠟燭燃盡了他沒有換。
只是執拗地坐在黑暗裡，反覆想著同一件事：他只是個從九品的河堤監事，沒有人會把他的發現當回事。
他的前任，也是河堤監事，在他接手這段堤壩的前一年忽然辭了官，說家裡有急事，後來再也沒有人見過他。
他以前不太懂前任為什麼走，現在他懂了。
徐敬首決定去找知府。
他在天亮時分，換上了那套洗得發白的官服，把巡查簿和測量記，錄用一塊油布妥帖地包好，塞進懷裡貼肉的位置。
出門時天還沒全亮，巷子裡瀰漫著運河上飄來的水霧，空氣裡有淤泥和腐草的氣息。
蘇遠住在城隍廟裡，他繞了一段路去城隍廟，找到了蘇遠。
蘇遠正在院子裡讀書，看見徐敬首，眼睛一亮，趕忙迎上去，還沒說話。
徐敬首把懷裡那個油布包掏出來，放在蘇遠手裡，說這些是證據。
是他這些天查到的所有東西，河堤被人挖開了，歲修銀子被人吞了，驗收的人簽了假字，他要去府衙把這些交給胡知府。
蘇遠看著他，眼睛霎時紅了，張了張嘴，最終沒有開口，只是用力的點點頭。
他走出城隍廟時沒有回頭，陽光正從運河東邊升起來，把他沉默的背影，投在斑駁的青石板路上。
他去了府衙，在門房裡等了許久，一個極年輕的差役，不耐煩地接過他的巡查簿翻了翻，說了句放著吧，府臺大人有空會看。
他說事情等不得，那差役頭也不抬地說府臺大人今天要陪程家的老爺吃飯，沒空，明天再來。
他明天沒有來，他再也沒有來過，第二天傍晚有人在運河下游打撈起一具屍首，卷宗上寫的是“醉酒失足落水”，經辦人是同知馬進良。
他去府衙之前，其實己經知道自己可能回不來了。
他在城隍廟裡跟蘇遠說了很多話，說河堤，說那些刻在石碑上的名字，說他前任的事。
他說也許他也會死，但他己經把證據交給蘇遠了，蘇遠是他在這個世上唯一還信得過的人。
他還說胡知府讀了那麼多聖賢書，總有最基本的良知；
就算胡知府不管，還有巡按御史，還有大理寺，還有陛下，這世上總還有天理在。
他說這話時是篤定的，像是在陳述一件理所當然的事。
他不知道，那些證據，在他死後漂在運河的淤泥裡，刻著證據的石碑，在風吹雨打中漸漸被青苔覆蓋。
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