待沈渡再去找尋時，他們說，她屍骨無存。
再後來，沈渡成了沈渡，他入了暗衛，替陛下殺過叛黨，在隴西的大雪裡，趴過幾天幾夜，踩著屍骨，一步步做到暗衛統領。
他從不在任何人面前提起這些事，甚至從不在自己心裡反覆咀嚼。
過了太多年了，他等了太久太久了，等得兩鬢斑白，等得椎心泣血，終於，終於！
他把那份印著“鶴年行”三個字的分撥記錄，用力地摺好，放進密報的夾層裡，然後繼續往下寫。
他把密報封好交給親衛，送往行宮。
窗外運河上的夜風，從窗外灌進來，陰冷溼重
與此同時，程府的燈，己經連續好幾夜沒有熄過。
程鶴年坐在太師椅上，面前攤著幾份剛從各處送來的密報。
程硯秋站在窗前，望著外面那片被夜色籠罩的湖面，嚴復坐在程鶴年右手邊，錢世昌坐在最邊上。
程鶴年把線報一份一份地翻完，然後抬起頭，目光在圍坐的眾人臉上掃了一圈。
“陛下的人，己經查到了河工銀子的外包流程，鶴年行被鎖定了。
錢莊那邊的賬目雖然做得乾淨，但河工衙門內部的分撥記錄上，程家的名字刻得太深。”
程硯秋第一個開口，說沈渡的動作太快了，再這麼查下去，用不了多久，就能湊齊人證物證。
他停了停，壓低聲音說揚州還有一些，沒撤走的護院，只要父親點個頭，今晚就能讓沈渡從這個世上消失。
程鶴年沒有回答，嚴復迅速接過話頭，“你瘋了，沈渡不能動——動了暗衛統領就是謀反！程家還沒有到那一步，至少現在還沒有。
況且，陛下身邊的人，都是沙場上滾過一圈的，你以為幾個護院，就能成事！”
嚴復沒管，程大公子的表情，他總覺得不對，沈渡查得太順了。
每次程家剛把一扇門關上，沈渡手裡就恰好有鑰匙。
那些鑰匙，肯定不是沈渡自己找到的，是有人提前放在他夠得著的地方。
這個人必定極了解程家，瞭解揚州官場。
程鶴年微微抬起眼，“沈渡不重要，重要的是，上位是怎麼想的。”
眾人都沉默了，程鶴年把茶盞放下來。
“陛下這次南巡，從濟寧到蘇州再到揚州，每一步都在針對世家，聖心己定，再無迴旋。
但程家，絕不能做那隻被殺的雞！。”
嚴復接上話，陛下己經布好了局，程家如今唯一能做的，就是棄車保帥。
毀堤淹田這個案子，總得有人死，如果死的是程家，馬家也跑不了；
但如果死的是馬進良——他扛下所有罪責，說河工銀子是他貪的，驗收文書是他籤的，和程家沒有任何關係，那程家就還有活路。
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