他說臣不知，程家每年都會給揚州各衙門送孝敬，臣收了。
至於程家自己留了多少、花了多少、花在了哪裡，臣確實不知。
程家在在揚州乃是百年望族，德高望重，並非臣一屆小小同知，能輕易親近的。
這番話高明，把程家從具體罪責中摘出去的同時，又暗示程家的勢力確實很大，大到連他這個同知都管不了。
但他從頭到尾沒有說過程家一句不是。
皇帝微微彎起嘴角。
她沒有繼續追問，只抬了一下手指，內侍上前把馬進良的供狀收起來。
禁軍把馬進良押出殿外時，他脊背依然挺得筆首，和他那身打滿補丁的舊衣裳一起，儼然一副孤臣模樣。
程鶴年，是在馬進良認罪的次日清晨入宮的。
他沒有坐轎子，一步一步從程府走過來的。
從運河邊的程府到行宮正門，穿過大半個揚州城，他走了一個多時辰。
布衣布履，滿頭白髮，揚州城的百姓看見程老爺這副模樣走在街上，有人停下腳步張望，有人在巷口竊竊私語。
他目不斜視，只是沉默的走完了這段路。
他身後跟著程硯秋、程鶴鳴、錢世昌以及程家所有嫡系男丁，在行宮正門，跪了長長的一排，每一個人都低垂著頭。
程鶴年跪在最前面，把一份文書舉過頭頂。
上面記載著，程家西代人積攢的全部土地，船隻，銀兩。
另有一份補充的賬冊，詳細開列了這些年程家在各衙門，打點過的官員姓名和銀兩數目，人名從揚州府衙的六房小吏，到鹽運司的轉運使，每一個人名後面都附了具體的年份和數目。
“程家久沐皇恩，卻未能恪盡職守，草民教子無方，治家不嚴，以致釀成大禍。
草民愧對陛下，愧對揚州百姓，今願獻上家財，助陛下興修水利，將功贖罪。”
他鄭重地磕了一個頭，額頭貼在冰冷的青石板上，久久沒有抬起來。
他身後的程硯秋也跟著磕頭，額頭撞在地上發出屈辱的響聲，但他咬著牙一聲不吭。
跪在他身後的程家男丁們也跟著磕頭，磕頭的悶響聲，在宮門外此起彼伏，像一群被趕到絕路上的困獸，在用最後一點力氣撞著籠子。
良久，一個內侍，悠悠的走出宮門，尖細的嗓子，每說一個字，就讓人心死一分“陛下口諭，此案乃是官員貪腐，程家何罪之有?且散去吧。”
“程老爺，陛下開恩，饒了你了，快起來吧。”內侍撇了一眼程鶴年，也不等他動作，轉身離去了。
一個江南的商人，想來給不了多少孝敬，還是回去給陛下覆命重要。
程鶴年額頭貼著石磚，身體不住地顫抖，冷汗順著額頭，滴落在地上。
他做了所有準備，碼頭，良田，糧食，還供出所有和程家有過往來官員的名單。
可他完沒想到，天子會將這些視如草芥。
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