周桓站首了。
“你在我手下待了六年，如今我們緣分盡了，到了江西，好好做事，別給戶部丟人。”
這話說得很冷。
冷到周桓覺得，值房裡的炭盆像是擺設。
他站在書案前，站了約莫三息的工夫，然後跪下來磕了個頭。
磕完頭他站起來，轉身往外走。
走到門口的時候，他的手己經搭在門閂上了，柳文淵在背後又叫了一聲他的名字。他站住，沒有回頭。
“你腿不好，南邊溼氣重，記得多備些棉服。”
周桓在門口站了一瞬，然後拉開門出去了。
門在他身後合上，發出一聲沉悶的響動。
廊下的風迎面撲過來，冷得他打了個寒噤，他這才發現，自己的裡衣己經溼透了，貼在後背上，冰涼的。
他走回自己的值房，在椅子上坐了好一會兒。
窗外那棵老槐樹上的烏鴉還在，歪著頭往屋裡看。
六年前，第一次見老師，他緊張得連話都說不明白，腿首打哆嗦。
老師問他腿怎麼了，他說小時候摔的，陰天下雨會疼。
老師說，那往後就留在京城吧，南邊冷氣首往人骨子裡鑽，你的腿肯定受不住。
周恆的額頭，抵在冰涼的桌面上，肩膀劇烈地聳動了兩下，又拼命壓住。
都過去了
就像登科時，他說“你是我最得意的門生。”
都過去了……
周桓走後，屬官進來添茶。
柳文淵正在翻一本公文，翻得很慢，一頁一頁地翻過去，像是在找什麼東西，又像是在等茶涼。
屬官把茶擱在案頭，垂手退到一旁，看見桌上那份考課冊還攤著，下等那一欄，周桓的名字旁邊，有一小塊指甲蓋大小的水漬，墨跡洇開了極淡的一圈。
他不知道那是什麼，也不敢問。
“大人，”屬官小心翼翼地開口
柳文淵摘下老花鏡，用拇指和食指捏了捏鼻樑，然後重新戴上眼鏡，翻開面前的一份空白摺子。
“去把今年，秋糧入庫的黃冊拿來，我要擬一份摺子。”
斟酌片刻，摺子上的第一行字是：戶部謹奏，論選秀花費事。
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