幾日前，這姓周的，開始夜裡進國子監後巷，與劉先三人在號舍中密談。
陳端生手裡的那捲揭帖，也是從劉先手裡傳出去的。
今日午後，陳端生當眾唸了那揭帖，人才聚起來。
蕭珩聽完，沒有抬頭。他只看案上那盞茶，看了片刻，問：“周先生可還在城中？”
佑安道：“在，昨日還去過文會齋，奴才讓人遠遠盯著，不敢驚動。
他如今，在城南一條窄巷裡，那地方是文會齋崔掌櫃的一處舊宅，人還在屋裡，時不時出來望一眼。”
蕭珩點頭，道：“先別動他，這條線還有用。
你讓眼線撤到街口，記住，只看，不問。”
他頓了頓，把茶端起來，卻沒喝，“你親自去一趟沈家，帶兩個內侍，挑兩擔炭，換成炭行的衣裳。
劉氏若問，就說是春天訂的炭，年底了炭行照例送來，她自然明白了。”
佑安道：“是，奴才這就去辦。”
佑安退了出去。
蕭珩一個人坐在書房裡，慢慢站起來，走到窗邊。
窗紙糊得厚，外頭，只透進來一片模模糊糊的白。
他伸出手指在窗欞上點了一點，像在試探外頭的寒氣。
他沒說話，那些生員跪在午門外的聲音己經傳不進來了，可他知道，他們還在。
他也知道，有人正等著，用這些年輕人的性命做籌碼……
這一日早朝，王彥出來得比往常更早。
他一夜沒怎麼睡，眼底有些青，可官袍穿得齊整。
他出班時，步子穩當，像踩著鼓點，滿殿的人都在等，等王彥怎麼開口。
都察院的御史，己經把袖子理了好幾回，只等王彥哪句話說錯，便要發難。
但王彥沒給他這個機會，他站到御道中央，先將手中摺子一舉，高聲道：“臣有本啟奏。”
皇帝準了。
王彥說：“通州漕運一案，己有新進展，刑部侍郎，曲文泰近日查得通州倉場，舊吏二人，當夜輪值，手中握有入倉出倉的草賬。
此二人願上堂作證，指認沈槐糧棧短少漕糧的實情，曲文泰己將證詞，先行呈報三法司，臣請陛下準其當堂質證，以正視聽。”
“準。”
王彥並不退下，反而又朝御座深深一躬，說：“臣還有一言。”
他頓了頓，聲音更沉了三分，“近日京中眾說紛紜，臣以為，防民之口，甚於防川，且流言本是無根浮萍，過幾日自會消散，不必朝廷大動干戈。
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