沈家大門閉得鐵緊。
門前那條巷子，比平日冷清，可牆根下仍蹲著兩三個閒漢，揣著手，像在曬太陽，又像在等什麼。
他們看沈家的眼神，像看己經半截入了土的老人。
一個說：“沈家這是閉門等死了。”另一個道：“別胡說。案子沒定，人還活著。”
話是這麼說，可那語氣虛飄飄的，自己也不大信。
這時，巷口進來兩個挑炭的人。
都是青灰短褐，頭上包著布巾，扁擔壓在肩上，咯吱咯吱地響。
他們走得不慢，步子卻輕，像走慣了這種深宅後巷。到了沈家側門，其中一個放下炭擔，上去輕輕叩了三下門。
門開了一條縫，一個老僕探出臉來，極警覺地盯著來人。
挑炭的湊近低聲說了幾句。老僕愣了一下，忙把門開大了些，放他們進去，門又合上，連一道多餘的聲音都沒有。
炭卸在了後廚。
劉氏聞訊出來，挑炭的內侍己經洗了手，站在廊下，恭恭敬敬地說：“炭行的年禮。
沈家春天訂的炭，如今送來，天冷，夫人還要看顧府中，莫要凍著。”
劉氏讓人接了炭，又叫人拿兩串錢來打賞。內侍擺擺手，說：“炭行早己收了錢，小的們不能拿雙份。”
他說完，目光，似有似無地往炭簍裡一壓。劉氏看在眼裡，心像被什麼東西輕輕一撥。
送走人後，她親自把炭簍提進內室，反手關上門，手探進炭堆裡一摸，觸到一張折得極小的紙。
展開，是一行小楷，只有西個字：平心靜氣。
她看著那西個字，眼眶忽然發熱。她沒有哭。她只是把紙湊到燈上，看它一點點捲起來，變黑，最後成了一小片灰。
灰落在手心裡，還熱著。
她合上眼，深深吸了口氣，把那點灰緊緊攥住，再睜眼時，她的目光己經定了。
她走出去，見沈煊又披了衣裳要出門，上去一把拽住他的胳膊，低聲道：“你鬧夠了沒有?如今是什麼局勢，你越鬧，你爹越險，回屋去。”
沈煊梗著脖子，剛想說話，劉氏抬手就往他後頸打了一下，不重，卻把他打愣了。
沈煊到底沒再鬧，只悶聲回了屋。劉氏站在院中，抬頭望了望天。
天很冷，風很大，可她的心比前幾日踏實多了。
佑安從沈家出來，沒有急著回東宮。他拐進城南一條窄巷，步子放得極慢。
他穿著一身極不打眼的灰布衣裳，像個剛從碼頭上下來的苦力。
他低著頭，只偶爾抬眼一掃，巷口第二家，門板半舊，貼著半副紅紙，那紅紙被風吹得翻起來，又落下去。
佑安沒停，走到巷口一個賣蒸餅的攤子前，買了兩個餅。
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