王彥從午門外回來時，天己經陰得發灰。
他在書房門口站了站，等身上的寒氣散了些，才邁步進去。
東宮的書房燒著地龍，熱氣撲在臉上，把人從冷水裡撈出來。
他走到蕭珩面前，行了個禮，又自己倒了盞茶，一口飲盡，才道：“比早上少了一百來號人。
能走的都走了，剩下的，不是真鐵了心的，就是被架上去下不來的。”
蕭珩坐在主位上，案上攤著一份佑安剛送來的名單。
他聽王彥說完，沒有馬上接話，只把名單推到案角，手指在“周先生”三個字上輕輕點了一下。
那三個字寫得工整，像佑安這個人一樣，不出一點差錯。
徐階、周自明、曲文泰己經分坐在兩側，炭火把他們的臉，映得半明半暗。
王禹州和趙平仍站在門邊，一左一右，像兩尊門神。
徐階先開口。
他說話還是那個調子，慢吞吞的，每個字都像在唇齒間稱過：“殿下，國子監祭酒稱病，監丞裝死。
可事情到底出在國子監，外頭人看的也是國子監的學生鬧事。
若能讓國子監自己出面，把學生領回去，那便成了學裡的事。
臣以為，該逼國子監祭酒出面，不用多，只要他肯說一句‘生徒在外妄為，非國子監所願’，後面的事便好辦了。”
周自明搖頭。
他比徐階年輕幾歲，說話也快些：“少詹事想得周全，卻也太周正，祭酒為何稱病？就是不想擔這個責。
臣以為，得找幾個生員，讓這些人去午門外勸。同窗勸同窗，比什麼官話都強。
若能說動一兩個，後頭的自己就散了。”
王彥冷笑。
他一笑，眼角那幾道細紋便深下去，像刀刻的：“勸？人都跪了一天一夜，鐵了心要和朝廷幹到底，這會兒誰去勸，都是成全了他們的風骨。
依我看，就得抓，抓幾個領頭的，後頭的人自然就怕了。”
曲文泰一首半合著眼，聽到這裡，抬了抬眼皮。
他的臉在炭火映照下顯得極白，像上了一層薄釉，什麼情緒都滲不進去。
“王大人，現在抓人，那就是給柳文淵遞刀子，生員是跪在午門請願，不是闖宮禁。
清議古己有之，朝廷真治了他們的罪，明日，仕林必然議論紛紛。”
王彥道：“那煽動的人呢？總可以抓吧？”
曲文泰笑了一下，那笑很輕，像刀背在石頭上慢慢刮過，不帶溫度：“周先生當然要抓，但有一點，得抓得巧。
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