張璁整了整獬豸補服的衣襟，將那份厚厚的彈劾奏疏，重新高舉過頂。
他跪得脊背筆首，聲音像一把緩緩出鞘的刀，沉穩，冷冽，帶著不容置疑的決絕。
“陛下——人證物證俱在，沈庭之佔民產，欺壓良善，僭越不法，鐵證如山！
臣請陛下，嚴懲沈庭之，以正朝綱！”
話音未落，柳繼業率先膝行半步，將聯名狀舉得更高，聲音因激動而微微發顫：“臣附議！請陛下嚴懲沈庭之！”
王士禎緊隨其後：“臣附議！沈鈞壓案，沈庭之難辭其咎，請陛下嚴懲！”
緊接著，兵部、刑部、鴻臚寺，越來越多的官員從班次中湧出，紛紛跪倒在御道左側。
片刻之間，朝堂左側，己是黑壓壓的一大片，全是平日裡，默默無聞的下層官員。
齊齊將笏板高舉過頂，聲浪匯聚如潮，震得宣政殿的琉璃瓦，都在嗡嗡作響。
“臣附議！請陛下嚴懲沈庭之！”
“臣附議！請陛下嚴懲！”
“臣等附議！請陛下嚴懲沈庭之，以正朝綱！”
滿殿迴音激盪，如山呼海嘯，壓得人喘不過氣來。
沈庭之癱在地上，面色慘白，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
他看著那些跪在地上的背影，一張一張臉認過去——這些人他大多不認識，有幾個只是面熟。
這些人，平時連跟他同桌吃飯的資格都沒有，現在他們跪在這裡，把他的皮一層一層剝下來。
他的目光慌不擇路，掃過大殿，最後落在西班前列——柳文淵。
柳文淵站在那裡，低頭整理自己的袖口，動作從容，不緊不慢，像是在等一場，與他無關的雨停下來。
沈庭之，終於明白過來，他是被獻祭的。
他撲通跪倒，膝行向前兩步，朝御座連連叩首，額頭撞在金磚上咚咚作響。
“陛下！陛下明察！臣冤枉！”
他的聲音在殿內迴盪，嘶啞，尖利，“這些人——這些人勾結朋黨，傾陷忠良！”
他喊得聲嘶力竭，朝服散亂，帽子歪到一邊，露出半白的鬢髮。
眼淚和鼻涕糊了一臉，滿殿文武沒有一個人動，甚至沒有幾個人抬眼看他。
東班前列，何慎之閉上了眼睛。
他從張璁說出第一句話開始，就聽懂了這出戲的劇本。
沈庭之該死——他貪，他蠢，他仗勢欺人，但沈庭之不能死。
他是皇后嫡親的兄長，是太子的母舅，
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