散朝時，雲層壓得極低，像在宮牆之上，又壘了一道灰沉沉的堤。
風從午門方向灌進來，貼著漢白玉地面疾走，把百官的袍擺，掀得此起彼伏，像無數面失了陣腳的舊旗。
王彥走在最前頭，他步幅闊大，靴底在青磚上，敲出清脆而孤首的聲響，像要借這風勢，快些走出所有人的視線。
官帽端端正正，朝珠紋絲不動。
無人上前寒暄，也無人與他同路。
何慎之跟在後面幾步遠的地方，走得從容，偶爾抬頭望一望天，像要從那一片渾濁的雲色裡，辨出明日是晴是雪。
兩人之間那五步距離，像一條彼此心知肚明、又誰也不願先跨過去的界。
趙桓依舊沒來，他這場病，養得極有章法，人不出府，客不會面。
日日只遣一個老僕，往兵部遞塊寫著“安”字的門籤，像給這滿朝的人遞個信：我還活著，旁的免談。
京城官場裡，盡人皆知他在避禍，卻無人敢說破。
保皇黨的人，都各自緘默著，像一泓深潭，哪怕潭底有驚濤駭浪，面上也是風過無痕。
柳文淵出殿最遲。
他在御階下站了片刻，聽憑風把衣袍吹亂，再抬起手，慢條斯理地整好。
那動作像在撫平什麼看不見的褶皺。末了，他取帕子擦了擦手，才邁步往西而去。
幾個心腹遠遠跟著，不敢靠前。
他的步子快而沉，官袍叫風灌得滿滿，像一隻逆風掠過長街的老鴉，雙翼盡張。
經過六部廊下時，廊柱後，正有幾個低品級的官員湊在一處，小聲說話，抬頭瞧見他，霎時作鳥獸散，整冠的整冠，望天的望天。
柳文淵目不斜視，從他們中間穿過。
等他走遠，一個戶部主事才從柱後探出半個身子，壓著嗓子道：“顧逢春這病，病得可真是時候。
你們看沒看見，劉文芳今日的臉色，青得能擰出水來。”
“他生氣有什麼用？”
旁邊那個都察院經歷冷笑一聲，把手往袖子裡攏了攏，“彈劾王彥的摺子留中不發，都察院那些個御史，哪個不是人精？
如今這當口，誰再遞摺子，誰就是把腦袋往太子的靴尖上撞，顧逢春精著呢，索性一病，躲得乾乾淨淨。”
“誰說不是呢。”
戶部主事把領口往上提了提，聲音越發低下去，像在和自己嘆氣，“柳尚書是咬定青山不放鬆，可沈家的案子懸在半空，王彥這邊又沒了訊息，換了誰心裡不發慌。”
旁邊一個工部員外郎插了句嘴，聲音輕得像從牙縫裡擠出來，“二爺和六爺的恩怨，哪有不知道的，這萬一……”
都察院經歷“噓”了一聲，朝值房那邊使個眼色。
值房門口，兩個書吏正彎腰拾掇炭盆，不時往這邊瞟一眼，幾人立即噤聲，各自尋了個由頭散開。
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