蕭珩就立在那。
形單影隻，可那匹烏雲踏雪實在太扎眼，西蹄像踩了西捧雪，停在青灰的街面上，整匹馬黑得發亮，彷彿是從夜幕裡裁下來的。
他握著韁繩，像隨時要縱馬過來，又生生勒住。
隔著小半條街，燈籠光從他身後照過來，把他的臉分成明暗兩半，眉目隱在暗處，只一雙眼睛亮得厲害。
在心底輕嘆。
林清和站定了，隔著半條街的人潮，隔著暮色裡，浮動的塵土，朝他深深一揖，按禮，她該跪，可他大約，是不想她跪的。
她彎下腰去，壓得比平日更低，脊背彎出一道淺弧，像一竿竹被風壓彎了腰。
那是她能給他的，僅有的安慰“別怕，我沒事……”
蕭珩沒有動，他握著韁繩的手，在斗篷下握緊，又鬆開，那畜生卻像替他應了，往前邁了半步。
馬蹄鐵磕在青石板上，發出清脆的響聲，蕭珩沒有勒它，他壓根沒想起來，韁繩還在手裡。
他就那樣望著她，目光穿過人流，穿過半條街的暮色，落在她身上。
林清和卻沒有再看他，今時不同往日，垂下眼，她轉身，隨著稀落的人潮走了。
暮色把她整個人裹進去，像一卷竹簡慢慢合上。
蕭珩還騎在馬上，過了好一會兒，他才輕聲道：“人比黃花瘦。”
聲音低沉，很快被風吹散了，他終於撥馬，往回走，馬走得很慢，像替他一步一回頭。
次日，致公堂。
會試閱卷，設在貢院東南，堂三間，正中懸一塊舊匾，黑底金字：“致公”。
字是沈約寫的，端嚴厚重，橫畫如鐵擔，豎畫如松立，匾下一條長案，鋪著青氈，筆墨紙硯列得齊整。
閱卷官分坐兩列，按房分卷，糊名彌封，卷子碼在長案上，一摞一摞，雪白起伏，像北地新雪，堆成的矮峰。
偶有穿堂風過，卷角微微翻起，又落下，像許多隻白鳥，同時撲了撲翅，又同時棲穩。
蕭珩坐在正中的太師椅上，面前一壺茶，一卷《策問》。
他不必親閱，只督場，可他那雙眼睛，總也管不住，稍一偏，就落到那些卷子上。
端起茶，茶湯在盞裡微微一蕩，險些晃出來，又放下。
心跳聲，又重又密，像有人在他耳後打更，那更鼓不緊不慢，一下一下數著時辰，數得他指節發癢。
堂上落針可聞，翻紙的聲音，像蠶吃桑葉，硃筆落在捲上的沙沙聲，斷斷續續，像雨點敲著窗。
偶爾有閱卷官，低聲交換一兩句，聲音壓得低，只看見嘴唇翕動，聽不見字。
蕭珩把目光，投在面前那捲《策問》上，字在他的眼皮底下，卻一個都進不去。
這上萬張卷子裡，有一張是她的。就在那裡，正被哪一個閱卷官翻著。
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