屋內滿地狼藉，被褥枕頭亂作一團，女兒正趴在桌上哭得肩頭首顫。
夏素素眉頭微蹙，很快又舒展開。
她揮手示意跟進來的丫鬟：“收拾乾淨，都退下吧，關上門。”
丫鬟們低頭迅速收拾，不敢多看一眼，輕手輕腳退了出去，將門掩緊。
屋內靜下來，只剩吳瀟寧低低的抽泣聲。
夏素素走到她身旁，並未立刻出聲，只將手輕輕落在女兒背上，一下一下，緩慢地拍著。
那節奏平穩而有力，彷彿在無聲地告訴她：我在這兒。
吳瀟寧哭了許久，才漸漸止住。
她抬起頭，眼睛紅腫，淚痕斑駁，看向母親時，神情裡帶著狼狽與懊惱。
“……母親，”她嗓音沙啞，透著濃濃鼻音，“女兒又失態了。”
夏素素拿出絲帕，輕輕拭去她臉上的淚，語氣溫和：“為何哭成這樣？誰給你氣受了？”
吳瀟寧別開臉，抿了抿唇：“沒……沒什麼事。現在……現在己經好了。”
夏素素靜靜看著她躲閃的眼神，心中己然明瞭。
她沒戳破，只淡淡道：“是去靜悠院了吧。”
吳瀟寧手指揪緊了衣袖。
夏素素不再多問，她站起身：
“寧兒，你若覺得烈馬難馴，就該去想如何套上韁繩，握緊鞭子，而不是在這裡哭花了臉，暗自神傷。”
她說完，回頭看了女兒一眼，那目光彷彿能穿透一切虛浮的情緒。
隨後，她轉身離去，房門輕輕合攏。
屋裡重新靜下來。
吳瀟寧獨自坐在昏光裡，一遍遍喃喃重複著母親的話：“套上韁繩……握緊鞭子……”
她眼底的委屈漸漸褪去，取而代之的是一片堅決。
手指緩緩蜷起，攥成拳頭，指甲深深掐進掌心。
她在心底發誓，總有一日——
我要讓凌禹落匍匐在我腳下，像只最聽話的狗兒，再也不敢抬起頭來。
凌陸在送凌禹落回府後，便前往京郊的農莊。
這兩日他都在京城，還未曾去“看望”吳強，一路快馬加鞭趕到農莊。
推開農莊大門的那一刻，凌陸呼吸驟停。
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