他終於徹底看清了犬戎的陰謀！
所謂祭天，根本是戰前誓師！他們借祭天凝聚全族戰意，用活祭振奮軍心，篤定大晟剛平疫患、國力虛弱，打算開春冰雪消融，便舉全族兵力，大舉南下，攻破延平關，首逼中原腹地！
若不是他親身潛入，親眼所見，朝堂與邊關，絕不會知曉如此驚天陰謀。等到犬戎鐵騎壓境，一切都晚了！
杜歸凡強壓心中震怒，不敢多做停留。此刻犬戎全族聚集，守衛密度極高，若是被發現，絕無生還可能。他趁著族人狂熱歡呼、守衛鬆懈的間隙，悄然後退，轉身循著原路，連夜疾馳，拼盡全身氣力，逃離了大漠荒原。
一路不敢停歇，風雪兼程，次日天明，杜歸凡終於疲憊不堪地返回延平關。
他一身風雪，面色蒼白，卻眼神灼灼，將大漠祭天的全部隱秘、犬戎可汗的野心陰謀，一字不差，悉數告知羅廣延。
羅廣延聽完，勃然大怒，拍案而起：“豎子狂妄！竟敢妄圖染指我大晟河山！”
震怒之後，便是徹骨的凝重。二人即刻商議防務，羅廣延下令邊關全線戒備，加固城防，囤積糧草，加緊練兵，嚴防犬戎突襲；杜歸凡則將所有情報，寫成絕密密摺，快馬加鞭，八百里加急送往京城，呈遞御前。
做完這一切，杜歸凡剛想稍作休整，邊關驛馬便疾馳而至，帶來了京城的聖旨。
傳旨官立於將軍府大堂，朗聲宣旨：
“奉天承運皇帝，詔曰：近時疫患漸平，新春將至，京城乃國之根本，萬民所望。今節將近，恐有奸佞潛藏，匪類滋事，更兼北境邊患暗湧，京畿防務需慎之又慎。杜歸凡智勇兼備，忠心可嘉，即刻停止北地巡查，速速回京，總領京城新春防務，統領禁軍，護衛皇城與京城百姓安危，確保新春佳節，國泰民安，諸事順遂。欽此。”
杜歸凡跪地接旨，雙手接過聖旨，心頭瞭然。
陛下定然是收到了他的邊關密報，知曉犬戎野心，也明白新春將近，京城絕不能出半點亂子。一邊是北境虎視眈眈的強敵，一邊是京城萬千百姓的安穩，新春佳節，舉國同慶，唯有京城固若金湯，才能穩住朝野民心，才能讓邊關將士毫無後顧之憂，全力禦敵。
他沒有半分耽擱，即刻向羅廣延辭行。
“將軍，北境防務，拜託您了。歸凡回京，必死守京城，穩固後方，為邊關籌措糧草軍械，絕不讓將軍孤軍奮戰。”
羅廣延親自送至關城門前，握住杜歸凡的手腕，聲音鏗鏘：“杜大人放心，老夫在，延平關在，犬戎休想越雷池一步！你回京護衛京城，亦是重任在肩，千萬保重！”
杜歸凡拱手辭別，翻身上馬，不再留戀邊關風雪，策馬揚鞭，一路南下，首奔京城。
他心中清楚，此番回京，肩上扛起的，是整座京城的新春安穩，是萬千百姓的闔家團圓，更是大靖朝堂的民心底氣。
從北境邊關到京城，一路冰雪漸融，春意漸顯。
杜歸凡快馬加鞭，日夜兼程，不過數日，便抵達了京城腳下。
與北境的蒼涼肅殺截然不同，此刻的京城，早己是一派永珍更新、喜氣洋洋的盛景。
數月之前，京城還被時疫籠罩，街巷冷清，人心惶惶，百姓閉門不出，街市蕭條冷清，滿城盡是愁雲。可在朝堂全力施策、醫者盡心救治、百姓同心抗疫之下，肆虐多時的疫患終於徹底消散，病患痊癒，街巷重歸安寧，萬物復甦，生機重現。
恰逢新春將至，舉國上下，都沉浸在劫後餘生的慶幸，與喜迎新年的歡喜之中。
皇帝為慶賀疫患盡除、國泰民安，也為撫慰百姓、提振民心，下旨普天同慶，喜迎新春，命京城內外，張燈結綵，置辦年節，舉國同歡。
杜歸凡策馬進入京城，瞬間被滿城的喜慶暖意包裹。
原本肅穆規整的京城，徹底換了一番模樣。大街小巷，家家戶戶，門前都貼上了嶄新的紅春聯，門神威武，福字倒貼，紅綢高懸，喜氣盈盈。主幹道上，宮燈、獸頭燈、蓮花燈、走馬燈，各式花燈沿街懸掛，層層疊疊，一眼望不到頭。紅的、金的、粉的、綠的，綵綢飄揚，流蘇搖曳，即便白日里，也滿眼絢爛，暖意融融。
街市之上，早己熱鬧非凡，人潮湧動，摩肩接踵，歡聲笑語不絕於耳。
商販們沿街叫賣，年貨攤位琳琅滿目，春聯福字、糕點糖果、煙花爆竹、玩偶飾品，應有盡有。百姓們攜家帶口，上街置辦年貨，孩童們穿著新衣，手持糖人風車，追逐嬉鬧，笑聲清脆。酒樓茶肆，座無虛席，酒香菜香，瀰漫街巷；戲臺搭起，鑼鼓喧天，戲文婉轉，引得路人駐足圍觀。
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