裂隙比她預想的更深。
林晚沿著陡峭的巖壁向下攀爬，引路燈的藍焰在她手中搖曳，照出周圍嶙峋的暗紅色岩石。巖壁上佈滿裂紋，裂紋深處滲出暗紅色的光芒，像無數細小的血管在搏動。空氣中瀰漫著濃重的鐵鏽氣味，那是魔氣混著地底岩漿的味道，辛辣、粘稠，每一次呼吸都像在吞嚥某種半凝固的東西。
她運轉斂息術，讓自己的氣息變得極淡。但斂息術在這裡比在熔岩秘境時吃力得多——魔尊的氣息像無處不在的潮水，滲透在每一條裂隙、每一粒塵埃中。她能感覺到它在她意識邊緣游弋，像一條巨大的魚在深水中緩緩巡遊，偶爾觸碰她的靈根邊緣，試探她的邊界。
深度在增加。五十丈。一百丈。頭頂的天光變成了一條狹長的暗紅色細線，像一道正在癒合的傷口。
引路燈的藍焰突然晃動了一下。不是風吹的，這裡沒有風，而是某種更深層的擾動，像空間的輕微扭曲。
林晚停下腳步，握緊短劍。
前方，巖壁消失了。她站在一個陡峭的石臺上，面前是一片巨大的地下空腔，比熔岩秘境還要大上數倍，穹頂高得看不到頂，底部翻滾著暗紅色的岩漿河流，但沒有熱量。那些岩漿散發出的光芒是冷的，像凝固的血在黑暗中自行發光。
空腔的正中央，懸浮著一團龐大的、旋轉的暗影。
它不再是之前那種模糊的、胚胎般的形態。現在它有了更明確的輪廓，像一團不斷蠕動、翻滾的濃霧，中心有一個緻密的、搏動的核心。暗影的觸鬚向外延伸，像無數細長的觸手，緩緩擺動著，觸碰到巖壁時留下暗紅色的痕跡。
魔尊的核心。
林晚站在石臺上，能感覺到那些觸鬚在虛空中掃過，偶爾有一兩根靠近她所在的位置，擦過她斂息術的邊緣。
她屏住呼吸，一動不動。
暗影的核心緩慢搏動，咚……咚……咚……，像一顆巨大的心臟。每一次搏動，暗影的邊緣都會微微擴散，然後收縮回來，形成一圈圈若有若無的波紋。
就在這時，她的靈根深處傳來一陣細微的震顫。
不是恐懼，不是不安，是共鳴。像是靈根內部有什麼東西被那顆搏動的心臟所牽引，正在從沉寂中甦醒。
葉清蕪靈根碎裂時遺落的氣韻碎片。它被魔尊的氣息吞掉了，現在它正在呼應林晚的接近。
林晚沿著石臺邊緣向下移動。每一次落腳都必須精確，不能踩到鬆動的碎石，不能發出多餘的聲響。她像一隻壁虎一樣貼著巖壁，緩慢下降，向空腔中心靠近。
隨著她的接近，靈根深處的共鳴越來越強烈。那種感覺既熟悉又陌生——像是有什麼東西在身體內部輕輕拉扯著她，引導她朝某個特定方向移動。
她轉過一塊突出的巖壁，看到了它。
在距離核心約十丈處，暗影的觸鬚之間，有一團細小的、淡金色的光點懸浮在半空中。那光點比米粒還小，卻散發出一種溫暖的氣息，和周圍陰冷的魔氣形成鮮明的對比。
那是葉清蕪靈根的氣韻碎片。
但它被層層魔氣包裹著，像琥珀中的昆蟲，被凝固在暗紅色的光繭中。那些魔氣纏繞在光點周圍，緩慢地旋轉、糾纏，像無數細小的鎖鏈。
林晚放下引路燈，盤膝坐在冰冷的岩石上，面對那團光繭，開始運轉歸元術。
歸元術的口訣在意識中流轉。她的真氣凝成極細的絲線，緩緩探向光繭——不是強行剝離，而是像抽絲一樣，一縷一縷地將纏繞在光點表面的魔氣“織”開，露出底下溫潤的金色光澤。
第一縷魔氣被剝離時，光點微微顫動了一下。林晚感覺到靈根深處湧起一陣暖意，像冬日的第一縷陽光照在凍僵的手掌上。
第二縷，第三縷。
光繭越來越薄，金色光芒越來越亮。但與此同時，魔尊的感知也開始向她聚焦——那些在虛空中緩慢擺動的觸鬚，有幾根緩緩轉向了她所在的方向，像巨大的蛇類嗅到了獵物的氣味。
林晚加快動作。真氣絲線以更快的頻率剝離魔氣，金色光點在剝離中緩慢膨脹，從米粒大小變成了豆粒大小。
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