送進宮中的香藥與妝緞在西月底配齊，連同八百兩散碎銀封，一併交到元春身邊。
王夫人的回信壓在匣底。信中先問候元春起居，又說賈母飲食如常，寶玉仍照舊讀書。往後幾行，才提起金陵有人託薛家族中長輩詢問寶釵的年庚，薛姨媽尚未答允。
王夫人沒有把話寫透，只說寶釵在身邊多年，性情端厚，服侍長輩也周全。薛姨媽寡居，獨自替女兒擇婿不易，她不忍看妹妹倉促許人。
末尾又添了一句：寶玉年紀漸長，終身之事雖不必急，也該早些留意。
元春看完，便明白了母親的意思。
省親那一夜，寶釵隨薛姨媽入見，答話沉穩，行止沒有一處失禮。她在榮府住了幾年，晨昏請安，從不曾慢待長輩；母親有些話不必說透，她也能領會。
黛玉卻不同。雖是嫡親的表妹，到底隨姑父姑母自成一家，性情又有主意，並不是肯事事順從長輩的姑娘。元春自幼知道母親的脾氣，比起詩才靈秀，她自然更願母親身邊有個溫厚周全、處處貼心的兒媳。
何況薛家家資豐厚，遇見榮府一時週轉不開，也肯盡力相助。此次宮中所需，便是薛姨媽從自家鋪子裡周全，才沒有誤了時辰。寶釵若留在二房，既能服侍母親，又能料理家事，薛家與賈家的情分也會更近一層。
數日後，抱琴捧著端陽禮單進來，請她過目。
寶玉列在三春之前，另有鳳尾羅、芙蓉簟與紅麝香珠。寶釵原與三春同例，只多兩柄宮扇。
元春拿起筆，在寶釵名字旁改了兩處。
“寶姑娘照寶玉這一例。”
抱琴應下，又問：“林府那邊呢？”
“仍照往年的禮數另封。”元春道，“林姑娘添兩柄宮扇，晏兒添一隻五色艾虎。”
端陽前兩日，幾隻朱漆匣送入榮國府。
……
宮中節禮先在賈母房中按單清點。
賈母、邢王二夫人都在，薛姨媽也帶著寶釵過來謝恩。鳳姐將禮單攤在小几上，平兒與周瑞家的守著匣子逐件核過。
寶玉與寶釵所得相同，都是宮扇兩柄、鳳尾羅兩端、芙蓉簟一領，另各有紅麝香珠一串。三春各有宮扇、數珠與應節紗羅，卻沒有紅麝珠。
寶玉聽周瑞家的唸完，朝寶釵那隻漆匣看了看。
“寶姐姐的紅麝珠，也同我這一串一樣麼？”
王夫人道：“娘娘賞下來的東西，只管好生收著，問這些做什麼？”
寶玉便不再問，只看向禮單後面。
“林妹妹的呢？”
宮中來人躬身回道：“林府另有一份，不在榮府這張單子上，今日午前送去。”
賈母點頭道：“娘娘記得她姑母一家，難為她有心。”
眾人依禮謝過宮恩。
寶釵雙手接過漆匣。她沒有立即開啟，只在起身時向王夫人福了一禮。王夫人含笑受了，吩咐彩雲親自替她把匣子送回蘅蕪苑。
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