二人一路沉默，趕回九十五號西合院時，正好是午飯時間。
何雨柱率先跨進院門，抬手推開自家正屋大門。
屋內收拾得乾乾淨淨，地面掃得發亮，桌椅整整齊齊，被褥疊得方方正正。桌上沒有雜物，屋角沒有髒衣爛布，處處清爽利落。
為了今天這場相親，他昨晚可是收拾了大半宿。
小周遊目一圈，緊繃的神色稍稍鬆動。
許大茂在公園那些陰陽怪氣的閒話，說什麼秦淮茹常年幫他洗衣收拾、貼身伺候，眼下看著根本對不上號。
何雨柱見她神色緩和，心裡悄悄鬆了口氣，連忙側身招呼，手腳勤快又憨厚：“快坐，一路走路累了，我給你倒杯水。”
他拿起搪瓷缸，衝上溫水遞過去。
小周接過水杯，輕聲道謝，語氣平和：“你屋裡收拾得很乾淨，看得出來，你是個勤快的人。”
何雨柱撓撓頭，有點不好意思：“平時幹活忙，沒這麼規整，今天知道你要過來，特意收拾的。”
兩人簡單嘮了兩句，牆上掛鐘滴答作響，指標穩穩過了十一點。
何雨柱熱情留飯，態度真誠：“都到飯點了，就在這兒吃！我今兒特意備了菜，你嚐嚐我手藝，不比外頭國營飯店差。”
小周猶豫片刻，看他實在懇切，便點頭應下：“那就叨擾何師傅了。”
得到應允，何雨柱立馬來了勁頭，挽袖子、系圍裙，蹲在灶臺前撥旺柴火。
不多時，鍋裡米飯噴香，三道硬菜陸續出鍋。土豆燉五花肉油亮軟爛，炒雞蛋金黃蓬鬆，白菜粉條鮮爽入味。
這年月糧食緊張、油水稀缺，普通人家能吃上一口肉都難。他這一桌葷素齊備，算得上頂級的待客規格。
濃郁的肉香順著門縫飄出去，瞬間竄滿整個西合院。
隔壁賈家屋裡，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
賈東旭癱在炕頭，鼻子一聞那股肉香，臉色當即酸得發黑，死死盯著窗戶方向。
秦淮茹攥著一塊破抹布，在屋裡來回打轉，心神不寧。
這些日子，何雨柱徹底斷了接濟，賈家日子斷崖式下跌。小當餓得起夜，家裡糧票緊張，天天清湯寡水。
秦淮茹心裡透亮——
今天這相親，一旦成了，何雨柱娶媳婦安家，就徹底跟賈家劃清界限。
往後，再無接濟、再無幫扶，賈家這一大家子，就真的沒指望了。
賈東旭側頭瞪著她，語氣陰惻惻催促：“還愣著幹什麼？傻柱帶女人回家吃飯，好事將近！你再不出去攔一下，以後咱們全家喝西北風！”
秦淮茹牙關一咬，心裡最後那點良知徹底壓下去。
她揣著一肚子私心，放下抹布，快步出門，首奔何雨柱屋裡。
此時屋內，何雨柱正滿臉歡喜給小周夾菜，態度殷勤又老實。
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