江淮的第一頓酒，擺在臨河的轉運使公館。
樓修得高。
窗一開，外頭便是水。
水上船燈點點，像碎金。
樓裡卻更亮。
屏風、綢簾、暖爐、銀盞，連地上都鋪著不怕潮的細席。
這不是一般官宴。
是擺給新官看的家底。
樓下還停著幾隻輕舫。
舫上不唱曲。
只掛燈。
燈影一晃，整條臨河長街都跟著明一層。
這排場不是為了風雅。
是為了讓陸懷舟一進來，就先看見江淮這地方有多會花錢，也有多肯拿錢給新官鋪面。
徐懷禮坐主位偏東半席。
看似給足了陸懷舟體面，實則自己仍壓著本地主人的位置。
他左手邊是胡萬金。
江淮鹽商裡最響的一號人物。
人胖，手白，笑起來像個彌勒。
右手邊則是周駝。
臉黑，背微駝，碼頭上說一不二的老把頭。
再往下，才是幾名佐官、舊書辦和船行賬房。
誰坐得近。
誰替誰倒第一杯酒。
誰在誰說話時最先跟笑。
程越才進門一盞茶工夫，心裡那張位置圖便己經畫了半張。
更細的，他也看出來了。
胡萬金說話時，左手邊那名舊書辦總會先低頭。
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