林辰醒來時天還沒亮透，窗紙上的光還是灰濛濛的，沒有透進來多少亮色。他在黑暗中躺了一會兒，聽著院子裡偶爾傳來的風聲，沒有多躺，坐起來穿好衣裳，摸黑走到前廳，沒有點燈，開啟暗格把那幅新得的地圖取出來，在窗邊就著晨光展開。晨光還很薄，圖紙上的線條在微光中顯得比燈下更清晰一些，那條從舊營地出發向北延伸的路線在紙面上保持著筆首的走向，穿過一片空白區域，在畫著方塊標記的位置收束成烽燧。他看了一會兒，合上地圖，把它放回暗格。
天亮之後他鎖好鋪門，沿著城牆根走到通州碼頭，找到蘇晚晴介紹的那個船主。他站在岸邊說明要去一趟張家口。船主沒有多問，解了纜繩撐篙離岸。沿著運河向北行了幾日，沿岸的河岸己經從淺黃色變成了灰褐色，蘆葦叢比夏天稀疏了許多，風從河面上吹過來的時候帶著一股乾冷的氣息。他在第五天上午靠了岸，沿著官道走了一陣，午後進了張家口城門，沿著主街走到那間雜貨鋪門口，鋪子還開著，他站在門口沒有進去，看了一眼櫃檯後的老漢正蹲在爐邊添炭，然後轉身沿著城牆根走回主街，穿過城門，沿著通往草原方向的路走了半天。傍晚在路邊一處背風的土坡後面歇了一夜。
第二天天亮後繼續向北走，草場上的風比前幾日更大了一些，吹得衣襬不斷拍打褲腿。他沿著地圖上標出的路線走了一整天，沿途的地形比烏蘭集一帶更平緩，草場的顏色從乾枯的黃褐色逐漸過渡為灰白色。傍晚時分，他看到前方有一道低緩的土梁，土梁的頂部比周圍的草場高出大約一人多高，長度延伸大約一里多地。他在土梁前停下來，繞著土梁走了一圈。在土梁的北側坡面看到一處顏色與周圍不同的區域，像是泥土被翻動過又回填的，面積不大，邊緣處覆著一層乾枯的草根，草根的切口還很新鮮，像是最近不久才被翻動過的。他蹲下身，用手沿著那片區域的邊緣摸了一遍，土層確實比周圍鬆軟一些，像是被人挖開過又填上的。他沒有當場挖開，站起來繞過土梁繼續走了一陣，找到一處能避風的地方歇了下來。
第二天天亮之後他沿著土梁又走了一圈，在土梁南側坡面中部停下來，地面上的霜比周圍薄一些。他蹲下來，用手掌貼著地面按了按，發現有一處泥土的硬度與周圍的草場不同，表層覆著一層薄薄的浮土，顏色略微發白。他沿著那塊顏色的邊緣用小刀劃了一圈，向下挖了大約半尺深，指腹觸到了一件硬物的邊緣。他沿著邊緣把周圍的土清理掉，露出一隻鐵盒。鐵盒不大，覆著一層淺鏽，沒有明顯的磨損痕跡，像是放進去的時間不算太長。他取出鐵盒，盒蓋沒有鎖，掀開蓋子後，裡面鋪著一層乾草，草上放著一卷紙。他取出紙卷展開，是一封信，信紙泛黃，邊緣有些捲曲，字跡是柳先生的，內容不長：“烽燧往北三里，舊河床岸邊有青石一塊，刻弧線為記。石下埋有一物。”他在土梁的背風面坐了一會兒，把信紙摺好放回鐵盒裡，然後重新把鐵盒放回土坑中，用土和碎石覆蓋平整，站起來沿著草坡走回主路方向。他沿著地圖上標出的路線繼續向北走了一陣，在暮色降下來之前看到前方有一道低矮的河岸輪廓，河床己經乾涸了，河底覆蓋著一層灰白色的沙土和碎石，兩岸長著稀疏的灌木。他沿著河岸走了一段，在靠近一塊青石的地方停下來。青石比周圍的石頭更大一些，表面平整，邊緣處有一道弧線刻痕，與暗格裡的標記一致。他蹲下身，把手伸到青石底部，順著邊沿摸了一圈，摸到一處己經被掏空的痕跡，邊緣方正，像是曾經放過什麼東西。那處掏空的凹痕內部乾淨，沒有殘留的泥土或碎屑。他沿著青石周圍的地面又檢查了一遍，沒有找到其他東西，也沒有發現新的痕跡或標記，然後沿著河岸走回土梁方向。他走了兩天，在第三天的傍晚回到了張家口，沿著城牆根走回客棧，推門進屋，在燈前坐了一會兒，把那封信從包袱裡取出來又看了一遍。信上的內容他己經記住了，但他還是把它攤開在桌面上，在燈下看了一遍。信上說烽燧以北三里的河岸青石下埋有一物。他到了那裡，青石底部的凹痕還在，但裡面的東西己經被人取走了。他坐在燈前，看了一會兒面前攤開的那封信，然後把信摺好收進包袱裡。烽燧的位置和青石下的空凹痕己經在他從北邊帶回來的記憶中確認過了，但河岸邊的那塊青石留在那裡，像一處座標，標記著他己經走過的這條路和接下來的方向。他在燈前坐了片刻，站起來走到門口，推開客棧的門，冷風從夜色中湧進來，帶著乾冷的塵土氣息。他在門檻邊站了一會兒，看著暮色從城牆上方漫過來，在街面上鋪開一層暗金色的光，然後退回屋裡關好門，在黑暗中躺下來。河岸青石底部的那道弧線標記還在原處，他沿著河道方向把青石附近的地形又過了一遍，那片河床乾涸己久，兩岸的灌木稀疏地分佈在沙土和礫石之間。他在夜色中均勻地呼吸著，在窗外的風聲持續地吹過屋頂時翻了個身，閉上眼睛，讓青石和烽燧的位置在意識中保持著自己的走向。那道弧線標記的底部己經被掏空了，但標記本身還在，像是埋藏物雖然被人取走了，青石依然保留著他來過的痕跡，等著他看到它時，仍然能從弧線的刻痕中辨認出自己走過來的那條路。
