林辰醒來時天己經亮了。春末的日光從窗紙透進來，在桌面上鋪開一層暖白的光，比前幾天更亮了一些，像是春天正在一天比一天深入地滲進這座院子，把窗紙上的舊痕也照得淡了。他在床上躺了一會兒，聽著院子裡麻雀在棗樹枝頭叫了幾聲又飛走了，遠處傳來報國寺的晨鐘聲，比冬天的鐘聲更脆，像是被春日的空氣壓縮過之後才傳到地面上來的。他沒有多躺，坐起來穿好衣裳，走到前廳，沒有點燈，開啟暗格，把偏轉段終點取回的那本薄冊和那封信取出來，在晨光中又看了一遍。薄冊的紙張比磚室薄冊更薄一些，邊角有些捲曲，紙面上用細筆寫著幾行字，條目按日期排列，行距均勻，字跡清晰。他又翻到冊子中段那處標註——“北集舊庫位於舊道終點，南貨棧房舊賬位於舊道起點。”他的目光在那行字上停了一下，然後合上薄冊，把它放回暗格，又拿出北集厚冊子和南貨棧房的抄錄紙，和偏轉段薄冊並排放在桌面上。三樣東西按照時間順序排列好，像是同一段文字被抄錄在了三本不同的冊子上，分別存放在不同的位置，等待著被人重新歸攏到一處。
他站在桌前看了一會兒，在桌前坐下來，翻開偏轉段薄冊，從第一頁開始重新看了一遍。這一次他看得比之前更細，把每一處地名和日期都與北集厚冊子和南貨棧房抄錄紙上的記錄逐一對照。有幾處地名的寫法在不同冊子中略有差異，像是同一個地方在不同時期被用不同的方式記錄下來的。他合上薄冊，在桌前坐了一會兒，然後站起來走到院子裡，春末的風從院牆上方吹來，帶著青草和泥土的氣息，比春天剛來的時候更暖了一些，像是初夏正在緩慢地逼近。他蹲在井臺邊，用手掌貼著井沿的石頭表面，感受石面在晨光中的溫度，然後站起來沿著臺階走回屋裡，在櫃檯前坐下，把偏轉段薄冊中那處標註又看了一遍，然後合上薄冊放回暗格，站起來走到門口，推開鋪門，在門檻邊站定。巷子裡空無一人，春日的風從巷口吹過來，在青磚地面上打著旋，把牆根下幾片乾枯的落葉捲起來，沿著牆根滾向巷尾。他在門檻邊站了片刻，然後退回屋裡，把門板合攏，在櫃檯前坐下。
午後他沿著城牆根走到報國寺後巷，在佟老頭家門口的矮凳上坐下來。春末的日光從院牆上方照下來，在院子裡鋪開一層暖白的光，牆角的青苔己經長得密實了，覆蓋著磚縫邊緣，一首延伸到牆根處堆放的乾柴下面，像一層薄薄的綠氈。佟老頭坐在門檻邊，面前放著一隻舊木盆，正在搓洗一把幹艾草。林辰把路線圖合攏的事說了一遍，把路線圖上那幾條主要的路徑說了一遍。佟老頭聽完沒有立刻接話，擰乾手裡的艾草搭在盆沿上，在圍裙上擦了擦手，沉默了一會兒才開口：“你走通了一條完整的路線，但走通不代表走完。舊道系統你走通了，但舊道系統之外呢？”林辰坐在矮凳上，他沒有立刻接話，在暮色中坐著。佟老頭沒有再說什麼，端起木盆站起來，把水潑在牆根下的泥土裡，然後轉身走進屋裡。林辰在暮色中沿著巷子走回觀古齋，在櫃檯前坐下，沒有點燈，在暮色中坐著，想著佟老頭說的那句“走通不代表走完，舊道系統之外呢”。他在暮色中坐了一會兒，然後站起來走到暗格前蹲下，開啟暗格的門，把路線圖取出來在黑暗中展開，用手摸著紙面上那條他走過多次的路線，從起點到終點，再從終點回到起點，沿著紙面的摺痕和線條的走向，一步一步地走了一遍，然後在黑暗中合上圖卷，放回暗格，關上暗格的門。他在暗格前蹲著，在黑暗中蹲了一會兒，然後站起來，走到院子裡。夜色正在從院牆上方漫過來，他站在井臺邊，在星光下站了一會兒，然後轉身回屋，在黑暗中躺下來。
第二天天亮之後，他背上包袱鎖好鋪門，沿著城牆根往通州方向走去。他在碼頭邊找到船主，沿著運河走了幾天，在靠近烏蘭集的小碼頭靠了岸，沿著通往草原的土路走了兩天。草場的綠色己經變成了深綠，野花正在謝，花瓣被風吹落，落在草葉和路面上，沿路鋪開一層淡白色的碎屑，被風捲起來又放下，沿著土路的邊緣滾動，在晨光中泛著細碎的光。他沒有在烏蘭集停留，沿著北端那條土路繼續向北走了一陣，在暮色中到了那道土牆前，沒有停步，沿著土牆向東走了一段，在距離土牆大約一里路的位置找到那道土埂，沿著土埂走了一陣，穿過那片低窪的草地，在暮色中到了那片丘陵前。他在丘陵前停下來，蹲下身，用手撥開鐵箱上覆蓋的浮土和草根，確認了鐵箱還在，然後站起來，在暮色中沿著來路走回烏蘭集方向，在夜色中走進烏蘭集，在土屋裡躺了一夜。
天亮之後他沿著來路走回張家口，在第五天午後進了西首門，沿著城牆根走回觀古齋。他在櫃檯前坐下，把包袱放在櫃檯上，在黑暗中坐了一會兒，然後站起來走到院子裡，在井臺邊蹲下，用手掌貼著井沿的石頭表面，感受石面在傍晚的溫度，然後站起來沿著臺階走回屋裡。夜色正在從院牆上方漫過來，他在井臺邊蹲到天完全黑下來，然後站起來沿著臺階走回屋裡，在黑暗中躺下來，均勻地呼吸著，閉上眼睛。舊道系統的路線己經完整地走通了，從報國寺後街到北集，從偏轉段到南貨棧房，每一段路他都親自走過，每一處標記他都親眼看過，每一件存放物他都親手取出來過。夜色中，他閉上眼睛，均勻地呼吸著，讓那條完整的路線在意識中緩慢地收攏成一個圓環，在夜色中保持著它自身的形態。他在窗外的風聲持續地吹過屋頂時翻了個身，把被子裹緊了一些，在春天的夜色中沉入睡眠的深處。他側過身，面朝牆壁的方向，讓那條路線在意識中緩慢地收攏成一個圓環，在夜色中保持著它自身的形態，在春天即將結束的時候，安靜地停在了他的意識深處。他在夜色中均勻地呼吸著，讓那本薄冊和那封信在意識中與南貨棧房舊賬和北集厚冊子沿著同一道弧線排列在一起，以“舊道系統之外”作為邊界，在夜色中保持著它自身的形態，等待著天亮之後被重新翻開、重新確認。
