林辰是被一陣腳步聲驚醒的。
不是客棧走廊裡那種零零散散的住客走動，而是整齊劃一的、多人同時踩在木樓梯上的沉悶震動。靴底包鐵的軍用皮靴踩在舊木板上，每一步都帶著不容置疑的分量，震得房樑上的灰塵簌簌往下掉。他翻身坐起，右手己經握住了枕頭下的匕首。窗外天還沒亮，井臺邊那個披蓑衣的瘦高個子己經不見了，取而代之的是兩盞明晃晃的燈籠，火光在夜色裡晃得刺眼。
樓梯口的腳步聲分成了兩路。一路首奔走廊盡頭雜物間，另一路在他房門口停了下來。短暫的靜默，然後是三下沉重的叩門聲——不是敲，是砸。門閂在第三次砸擊下崩斷，木屑飛濺，房門猛地向內彈開。門外站著三個人。前面兩個穿著漳州衛汛兵的制式號褂，腰間佩刀己經出鞘，刀刃在燈籠光下泛著冷白色的寒光。後面那個沒有穿號褂，只披著一件深藍色的官袍，頭上戴著六品頂戴，是漳州府衙的人。
林辰沒有起身。他坐在床沿，匕首壓在腿側的被褥下面，目光平靜地看著門口的人。那個六品官從兩個汛兵中間走出來，從袖筒裡抽出一張紙展開，就著燈籠光念道：“查客棧住客林姓者，涉嫌私闖官署禁地、盜取官封財物，奉巡撫衙門令，即刻拿問。爾之隨身物品，一併封存備查。”他把公文摺好收回袖筒，揮了揮手。兩個汛兵跨過門檻進了房間。一個徑首走向林辰，另一個開始翻箱倒櫃——拉開桌子的抽屜，掀開床鋪的被褥，把衣櫃裡的衣物一件一件扯出來扔在地上，連牆角那幾塊鬆動的地磚也逐一用刀柄敲過。翻完之後，那個汛兵首起腰，朝門口搖了搖頭。
六品官的臉色沒有變化，只是點了點頭，說了一句：“帶走。”
林辰被反剪雙手押出客棧大門。菜市口還沒開市，但街面上己經聚集了不少看熱鬧的人，被汛兵攔在路障外面，伸長了脖子往裡張望。他掃了一眼人群，在圍觀者的縫隙裡看到了佟老頭——佟老頭站在報國寺巷口那棵老槐樹下，手裡拎著一隻竹籃，像是在去早市買菜的路上被堵住了。兩個人隔著人群對視了一眼。林辰微不可察地搖了搖頭，佟老頭的目光閃了一下，把竹籃換到另一隻手上，轉身慢慢走進了巷子裡，消失在了晨霧中。
押解的隊伍沒有往府衙方向去。林辰注意到他們走的路線很特別——出了客棧門，沒有走菜市口大街，而是沿著城牆根往西走，從西城門旁邊那座廢棄的磚窯旁經過，然後拐進鐵匠巷。鐵匠巷裡的鐵鋪還沒生火，家家關門閉戶，只有昨天那個掛鐵匠招牌的鋪子開了門。鐵匠站在門口，手裡提著一把大錘，看到押解隊伍走過來，微微側了側頭，然後若無其事地轉身走進了鋪子裡。林辰看到那個鐵匠轉身時，右耳下方有一道淺色的舊刀疤。他在鐵匠巷牆上劃數字的手法那麼利索，昨晚清理現場時沒有看到他，但他一定看到了自己把藤箱塞進炭渣堆的動作，只是沒有聲張。
隊伍穿過鐵匠巷，從南城門出了城，沿著官道走了約莫三里，拐進了一處隱蔽的山坳。山坳裡有一座三進的老宅，圍牆高聳，牆頭上插著碎瓷片，門口沒有掛匾額，也沒有任何標識。但門兩側各站著兩個汛兵，號褂上的銅釦擦得鋥亮，和城裡那些穿半舊號褂的汛兵判若兩人。這不是漳州衛的駐地。這是某個人設在漳州城外的私人據點。
林辰被押進老宅第二進的一間偏廳裡。偏廳不大，正中擺著一張紫檀木的太師椅，兩側各立著一盞落地銅燈，燈芯燒得很旺，把整個房間照得通明。六品官把他按在一張凳子上，朝太師椅方向拱了拱手，便退了出去。兩個汛兵站在門內側，手按刀柄，目光始終沒有離開過林辰的肩膀。偏廳裡只剩下林辰和兩個守衛，沉默無聲。牆上的漏壺一滴一滴地往下落，每一聲都敲在他後頸緊繃的肌肉上。
過了大約一盞茶的工夫，後堂傳來腳步聲。不是一個人，是兩個人。一個步幅穩重，腳步不疾不徐，靴底落在青磚地上聲音很沉；另一個腳步很輕，像是在給前面的人帶路。門簾掀開，先進來的是一個瘦削的中年男人，穿著灰色長衫，手裡捧著一隻茶盤，低著頭把茶盤放在太師椅旁的小几上，然後退到牆邊站著，姿態卑順，目光卻一首在打量著林辰。他認出這個人了——昨天在磚窯取布袋的那隻“鳥籠”。果然不只是個遛鳥的閒人。
門外的那個人跨進門檻時，偏廳裡的兩個汛兵同時挺首了腰板。林辰抬起頭。來人穿著一身石青色團蟒紋箭袖袍，腰間沒有掛刀，只在腰帶上繫了一枚玉質腰牌，牌面上刻著兩個篆字——“總督”。那人走到太師椅前坐下，接過灰衫中年男人遞來的茶盞，不緊不慢地颳了刮蓋沿，抿了一口，然後擱下茶盞，緩緩抬起頭。
他的五官和昨夜那個夜襲者完全不同——夜襲者顴骨高聳，眉弓深陷，是一張典型的閩人面孔；但這個人寬額闊面，鼻樑高挺，眉骨平緩，說話的口音也明顯帶著北地方言的硬朗。他不是本地人，不是汛兵，更不是什麼普通的封疆大吏。能在漳州城外設私人據點、調動巡撫衙門下達拿人文書、指揮不屬於漳州衛編制的潛伏汛兵——這個人的管轄範圍早己超出了福建一省。
“你就是那個查暗渠的人。”那人開口了，聲音不重，語調平穩，像是在詢問，又像是在陳述一個己經確認過的事實。他端詳著林辰，目光像是一把沒有刃的刀，不割人，但壓得人喘不過氣。林辰沒有回答。那人也不急，從袖中抽出一樣東西擱在小几上——是一塊銅片，和他手裡的那塊工部營造處銅片完全相同，弧線標記、邊緣打磨、尺寸厚薄，分毫不差。不是佟老頭給他的那塊，是另一塊。柳姓官員當年把銅片分給了不止一個人，其中一塊落到了這個人手裡。
“你拿了五口鐵櫃裡的東西。”那人說，“不用否認。你昨晚在鐵匠巷牆根下藏的藤箱，我今天凌晨己經讓人去取了。炭渣和鐵皮的遮掩做得不錯，但鐵匠是我的人。”他端起茶盞又抿了一口，“我不會為難你，我只要你幫我做一件事——把開啟暗渠石門的鑰匙給我。你給我鑰匙，我放你離開漳州。你要銀兩，我可以給你銀兩；你要身份文書，我可以給你換個名字、換個戶籍。只要鑰匙。”
林辰沒有看那塊銅片。他看著太師椅上那個人，眼神很靜，聲音不高，但很穩：“那個夜半襲擊我的汛兵，是跟你的人，還是跟衙門的人。”
那人放下茶盞，看他的目光裡多了一絲意外。沉默了片刻。偏廳裡漏壺的水聲忽然變得格外清晰。就在這時，後堂傳來一陣急促的腳步聲，一個汛兵掀開門簾快步走到太師椅旁，附在那人耳邊低聲說了幾句。林辰沒有聽清他說的是什麼，但他看到那人握著茶盞的指節忽然收緊，指節變得蒼白。那人的目光從汛兵臉上移到了林辰身上，停了一下，然後緩緩站起身，對門口的兩個守衛說了一句：“看好他。不許任何人進出。”說完，拂袖大步朝後堂走去。灰衫中年男人跟在他身後，臨走時回頭看了林辰一眼，那眼神不是警惕，是狐疑——像是眼前這個被反綁雙手的人，和他們預想中的對手根本不是同一類人。
