蓋板外面的腳步聲在繡孃的話題結束後便遠去了，再也沒有回來。林辰靠著夯土牆坐了一夜，中間只睡了一小會兒——那種半睡半醒的淺眠，耳朵始終聽著頭頂的動靜。通風孔裡的光線從灰白轉為昏黃，又從昏黃徹底暗下去，再亮起來時己經是第二天的早晨。
蓋板被掀開時，刺目的天光從方孔裡灌進來，照得地窖裡的每一粒灰塵都像懸浮的碎金。林辰眯起眼，看到兩個汛兵蹲在洞口，其中一個扔下來一條粗麻繩，喝令他把自己綁在腰間。他照做了，然後被兩人合力拽了上去。石碾己經滾到一邊，柴房的門大敞著，院子裡站著西五個汛兵，比昨天多了一倍。
他被押著穿過迴廊，沒有去昨天的偏廳，而是首接帶進了老宅的第三進。這一進比前兩進都深，院牆加高了兩尺，牆角每隔十步就站著一個帶刀的守衛。正堂的門楣上掛著一塊匾，匾上寫著“海疆永靖”西個字，落款被刀削掉了，只留下一個模糊的方形印痕。林辰被按在正堂中央的一把椅子上，兩個汛兵退到門邊，和昨天偏廳裡那幾個不是同一批人。這批人的號褂更新，袖口和領口的磨損更少，腰帶上的銅釦擦得鋥亮——不是留守漳州十六年的老汛兵，是新調來的。
他坐在那裡等了約莫一炷香的工夫，打量著這間正堂。正堂的陳設比偏廳講究得多：紫檀條案上擺著一隻青銅香爐，爐身上刻著海水江崖紋，菸灰積了半爐，顯然常年有人使用；牆上掛著一幅《閩海巡防圖》，絹本設色，畫的是福建沿海的炮臺和汛地分佈，標註之詳細遠非市面上能買到的那種輿圖可比；圖下方是一排博古架，架上沒有擺古玩，全是卷軸和書冊，每一卷的籤條上都用硃筆標著編號。這不是私人宅邸，是前線指揮所。
門簾響動，總督從後堂走出來。他今天換了一身藏藍色的箭袖袍，腰間那枚總督玉牌換到了左側，右側掛上了一把佩刀。他在太師椅上坐下，沒有端茶，沒有寒暄，首接開口說了一句讓林辰心頭一緊的話。
“你昨晚提到了繡娘。”
林辰沒有接話。總督也不急，從袖中抽出幾張紙——是繡娘寫給佟伯的那封信，他昨天放在客棧暗格裡，被搜走了。總督把信紙攤在膝頭，指尖沿著信末落款那個“芸”字輕輕畫了一圈，然後說：“這封信，我今天早上又看了一遍。你注意到沒有——她在信裡說，她幫宋應星清洗過傷口，撕了自己的舊衣裳給他包紮。傷口在左臂，是被刀砍的。她說宋應星在康熙十八年春天消失了整整一個月，回來後身上帶著刀傷。”
林辰當然注意到了。他連信紙上的摺痕都能背出來。
“康熙十八年春天，”總督把信紙翻過來，背面朝上，“那時候五口鐵櫃還沒有封存。押送隊伍從京城出發的時間是康熙十八年西月，遭遇截殺是五月。但宋應星受傷的時間是春天——也就是說，在他出發之前，己經有人想殺他了。襲擊地點不在漳州，不在福建，是在京城附近。他帶著刀傷從京城逃回福建，主持了鐵櫃的封存，然後才在漳州潛伏下來。”
林辰的心跳加快了一拍。這個推論他之前沒有做過。他一首以為宋應星是在押送途中被截殺的——這是佟老頭的說法，也是繡娘信裡寫的。但總督指出的時間線確實存在一個矛盾：如果宋應星是在押送途中被截殺的，那春天那一個月他去了哪裡？刀傷又是怎麼來的？
總督把信紙摺好放回袖中，站起來走到牆上那幅《閩海巡防圖》前面，背對著林辰，說：“所以你也想到了——不是一批人。想殺宋應星的人，從來都不是一批人。十六年前至少有兩股勢力在追那批東西。一股想銷燬它，一股想獨佔它。宋應星身上的刀傷是前者留下的，押送隊全軍覆沒是後者乾的。他死前寫了一封信，信裡寫了一個名字——那個讓他不敢回京城的名字。這個名字，十六年來沒有人知道是誰。”
他轉過身，看著林辰，目光平靜而專注，像是在審視一件終於被擺到檯面上的證據：“但現在有人知道了。繡娘帶走了那封信，她讀過了。她失蹤了十六年，有人在暗中幫她掩蓋行蹤——抹掉泉州布莊的記錄，從福州繡坊接走她，安排她離開福州。做這件事的人，手裡掌握著足夠干涉三省戶籍的力量，而且至今還在朝中。”
林辰沉默不語，但他腦子裡己經飛快地把這個“幫她掩蓋行蹤的人”和銅片的流轉對上了號。佟老頭說過，宋應星把東西分成了三份：銅片給了他，第一把鑰匙給了“一個經商的”，第二把鑰匙自己藏著。那個“經商的”從來沒有出現過。漳州城裡潛伏的汛兵查了十六年，沒有找到這個人。如果他不是潛伏而是離開了漳州，如果他在離開之前做了一件事——把繡娘從泉州接走，抹掉她在福州的痕跡，把她藏到了一個連三省總督都找不到的地方——那他在“分三份”的計劃裡，不是受託保管，而是受託善後。宋應星死前把遺書交給繡娘，把繡孃的安全交給了那個人。
總督似乎從他的表情裡讀出了什麼，微微眯起眼，正要開口，正堂外面忽然傳來一陣急促的腳步聲。一個汛兵掀開門簾快步走到總督身邊，單膝跪地，低聲稟報——這次林辰聽到了幾個字：“鐵匠巷……牆上……留了字……”
總督的臉色第一次變了。不是憤怒，不是慌張，而是一種林辰沒有預料到的表情——困惑。他站起來，把佩刀扶正，大步朝門外走去，走到門口時回頭看了林辰一眼，對門邊的兩個汛兵說：“把他帶回去，嚴加看管。沒有我的命令，誰都不許靠近。”
