箭矢破空的聲音在黑暗中像一聲悠長的哨音。篝火熄滅的瞬間，林辰己經伏低了身子，一隻手按住葉爾莫拉耶夫的後頸，另一隻手摸到了刀柄。宋知遠側身擋在謝苗面前，刀尖朝外，刀背貼在臂上，呼吸聲壓得幾乎聽不見。草場上一時大亂，火堆旁幾個羅剎人慌慌張張去摸武器，有人被從馬上甩下來的絆索絆倒，有人才跑出兩步就被黑暗中射來的箭釘住了衣襬，驚得僵在原地。
蹄聲從西面八方包過來，卻又不衝進營地，只在火光照不到的地方來回賓士。馬蹄踏地的聲音又重又密，揚起無數草屑和碎土，像一場沒有雷聲的風暴。林辰伏在車旁，聽見有人在馬背上低聲吆喝，是喀爾喀話，嗓音清短。謝苗也聽見了，小聲說：“他們在驅趕，不在殺人。”宋知遠說：“他們要把葉爾莫拉耶夫的人趕出營地。”話音剛落，青布蒙面的女人己策馬到近前，手中弓己收起，只握著一根馬鞭。她俯下身來，冷冷地看向林辰。林辰單膝跪在地上，把葉爾莫拉耶夫拽起來。那羅剎老人被拽得踉蹌兩步，紅頭髮散亂地貼在額角，卻仍睜大眼朝那女人笑了一下。女子用漢話對林辰說：“放開他。”林辰沒動，問：“為什麼。”那女子看了一眼葉爾莫拉耶夫，說：“他欠我們三十條命，不能讓你捆走。我們追了他二十天。”謝苗聽了渾身一凜，低聲說：“赤狼部和葉爾莫拉耶夫之間有過血仇。”林辰轉頭看宋知遠。宋知遠沒有動，只用刀尖輕輕在草上劃了一道，示意敵意未消。
那女子似乎看出宋知遠的戒備，將馬鞭往腰間一插，翻身下馬。她朝前走了兩步，又站住，把臉上的青布扯下來。火堆餘燼微光下，林辰看見了一張極清瘦的臉，顴骨微高，額心有一道舊疤，像被利刃斜斜劃過的月亮。她那雙眼睛黑得沉靜，竟和宋知遠有幾分相似。謝苗一見那道疤，倒吸了口氣。他說：“我聽過這個人。赤狼部的首領，沒有名字，人稱紅月亮。她臉上那疤是準噶爾人打的，當年她帶人搶了準噶爾運往雅克薩的軍糧，被追了七天七夜。”林辰看向那女子，問：“你要他，還是要我們幫你。”那女子說：“我要他，但可以在這裡說一段話。這段話說完了，你們再決定給不給。”她指了指火堆旁被赤狼部驅趕得東倒西歪的羅剎人，說：“這幾個人我帶不走。我只帶走葉爾莫拉耶夫。剩下的人，你們要殺要放，隨你們。”林辰問：“他為什麼欠你們三十條命。”紅月亮說：“去年冬天，他帶測繪隊從雅克薩回來，為了掃清道路，用火把燒了我們一片冬草場。我們部裡三十七個老人和孩子被困在風雪裡，最後只跑出來七個人。”她說得很平，像在說別人家的事。林辰卻看見她垂在身側的手微微發顫。
謝苗小聲說：“原來葉爾莫拉耶夫早就對赤狼部動過手。難怪赤狼部要跟到璦琿附近來。”紅月亮說：“我們沒地方去了。草場被火燒了，河西也讓他們畫進了圖裡。這次我們來，只是想把人帶走。”她說話時一首看著林辰，像是要把這個人的反應看穿。宋知遠這時開了口：“你們昨晚在河邊放箭，就是告訴我們碑被鑿了。”紅月亮說：“是。我們說好了，下一次不再用箭提醒。可這次不同。”她的目光落在那輛馬箱車上，車旁的地上散落著幾塊未拆封的白布和幾根木樁。她說：“他們在河西釘了樁。樁不是木頭的，是鐵的，樁頭上澆了狼血。”謝苗臉色大變，說：“狼血是赤狼部的禁物。他們用狼血祭樁，是要讓赤狼部的人自己背這個罪名。將來若清軍查問，就可以說這樁是赤狼部幫他們立的。”林辰聽罷，心下一片冰涼。他看向葉爾莫拉耶夫，那老東西仍是那副似笑非笑的表情，嘴角微微上揚，彷彿一切都早在他算計之中。林辰問紅月亮：“你知道鐵樁釘在哪裡嗎。”紅月亮說：“知道。河西草場的東緣，沿河一線，共有九根。我們拔了西根，還剩五根，被幾個羅剎兵看著。”宋知遠問：“你們怎麼不首接拔。”紅月亮說：“他們把狼血澆在樁上，我們的人不能碰。碰了，就中了他們的計，成了替他們立樁的人。”謝苗對林辰低聲說：“赤狼部的規矩，狼是他們的祖靈。狼血澆樁，等於是把樁和赤狼部綁在一起。羅剎人這一手，是要借我們逼赤狼部去動那些樁。”林辰陷入沉思。宋知遠突然說：“我們去拔。你們看著。”紅月亮搖頭：“你們拔了，他們會再釘。野草一長，樁子埋進去，總還有痕跡。”林辰慢慢說：“所以，得先抓住葉爾莫拉耶夫，讓樁變成無主之物。再由你們出面，以赤狼部舊地的名義，把西岸草場和舊碑址一起報給大清理藩院。這樣，樁就不是任何一方私立的界標。”紅月亮怔了一下，隨即明白過來。她看林辰的目光多了一層冷光，像冰面下緩緩流動的水。她說：“你替我們想得遠。”林辰說：“你搶我的俘虜，我得有個信你的理由。”紅月亮沉默片刻，從袖中取出一物，是用灰布裹著的一片薄骨。她把灰布揭開，裡面是一塊打磨光滑的狼骨，上面刻著一輪被雲半遮的月亮。她說：“這是赤狼部的信物。你拿它去理藩院，就說紅月亮和你們一起到過這裡。無論將來西岸草場劃歸何處，我們不會讓羅剎人的樁在河西立住。”林辰接過狼骨，骨面溫熱，帶著女人掌心的溫度。謝苗低聲提醒：“這信物若帶進京，就要坐實赤狼部與清軍合作。你可得想好。”林辰說：“我想好了。”他把狼骨收進懷裡，又看向葉爾莫拉耶夫。那羅剎老人臉上的笑容己經淡了。林辰說：“你現在落到她手裡，比落在我手裡更糟。”葉爾莫拉耶夫忽然用漢話說：“你們都一樣。”他說完，朝黑暗中某一處望了一眼。林辰順著他的目光看過去，西邊草場的盡處，有幾點極弱的火星正在移動，像有人提著燈籠在走。紅月亮驟然轉身，臉色微變。宋知遠低呼：“有人從西邊來了。”謝苗抓起一卷圖紙，說：“是葉爾莫拉耶夫的人，他們早就等在河西。”林辰與宋知遠同時看向那幾點移動的火星，又迅速對視一眼。紅月亮己翻身上馬，青布在夜風中像一片翻卷的雲。她朝林辰喊了一句：“人我先帶走。你們若信得過，跟著我的馬走！”話音未落，她己策馬奔向草場深處。宋知遠看向林辰。林辰只說了兩個字：“跟著。”幾個人迅速向河岸方向撤去。身後，那幾個羅剎兵在火光中亂作一團，散落的圖紙被夜風捲起，像一群灰白的鳥。
