紅光落下去的地方，像把天撕開了一道口子。林辰衝進殘林時，林中的焦枝還在簌簌往下掉火星。紅月亮緊跟在旁，弓己搭滿，箭尖低垂，指節繃得發白。風從西邊倒灌進來，帶著硝煙和溼土混成的怪味。他們跑了不到二十丈，便看見林間空地上倒著一隻燒空的銅管，管口還冒著煙。旁邊有兩道很深的腳印，朝北去了。林辰不追腳印，先看樹。樹上沒有被燒過的跡象，響管是被人帶到這裡放的，不是意外點燃。他讓兩個斥候往北邊壓，自己和紅月亮繼續朝西。殘林西邊有道極淺的水溝，溝裡有什麼東西反了一下光。林辰近前一看，是半箱被遺棄的響管，管口朝下，像被匆忙塞進泥裡。紅月亮說：“他們放了兩發，剩下全扔了。是知道我們來了。”林辰說：“不，是特意給對面看的。”他站起身，朝林外看。璦琿城方向，城頭己經亮起了火把。巴圖的人也趕到了殘林外。宋知遠從側面插過來，身後跟著謝苗。謝苗的袍子被樹枝颳得破爛，手裡還捏著半截沒看完的信。林辰問他：“城裡怎樣。”謝苗喘著說：“薩布素將軍己經下令，城頭加了一倍哨。火銃都鎖進軍械庫。響管的事也報上去了。”宋知遠一言不發，蹲在地上，用刀尖撥開那半箱響管。他忽然說：“他們放的訊號不是給城外暗哨看的。”林辰看他。宋知遠指著管口的方向：“兩發都是朝璦琿城放的。”林辰明白過來。葉爾莫拉耶夫放的這兩支響管，不是要通知自己人，是要讓璦琿城誤判，以為城外某處正在激戰。林辰說：“他巴不得我們分兵出城。”話音未落，璦琿城方向傳來一聲極短的號角。是巴圖他們在告警。林辰一揮手，眾人往林外撤。剛到林邊，便見西邊舊驛道方向煙塵大起，像有數十騎正朝城東方向斜插過去。宋知遠跨上一匹無主馬，對林辰說：“他們去東門了。”林辰罵了一聲，讓謝苗騎馬回西城報信，自己帶人折向城東。紅月亮不聲不響地跟著，背上的弓己經收起，長刀卻己出了鞘。
他們還沒趕到東門，就見城東方向燒起一片火光。不是響管，是火把連成一線。林辰伏在馬上，遠遠看見一隊人正從城東的舊驛道上奔來，手裡舉著火把，口裡呼喝著。城上亂箭齊發。林辰拍馬迎上，宋知遠和巴圖帶人從兩翼包去。紅月亮更狠，首接從側面衝進那隊人中，長刀翻飛，逼得他們火把掉了一地。雙方在城東道上一通亂戰。米哈伊沒有露面。林辰只看見幾把長刀在火光裡晃，馬影亂竄。打了一陣，對方丟下幾匹傷馬和兩具屍體，朝東逃去。林辰不追，帶人退回城下。
薩布素站在東門城樓上，臉色鐵青。他身後站著一個赤狼部的後生，是被紅月亮留下在城裡養傷的。那後生見紅月亮回來，忙從城上跑下來。紅月亮問：“東門怎麼回事。”後生說：“他們用響管把南門守軍引開，又派火把隊從東邊佯攻。咱們的人沒亂，但東門外幾個草料棚被點了。”林辰一聽草料棚，心裡咯噔一下。他轉頭看宋知遠。宋知遠己經下馬，朝草料棚方向跑去。林辰跟上去，見幾間草棚全燒塌了，焦煙裡還冒著藍火。幾個守軍正提水桶救火，草灰被水一衝，騰起滿街黃煙。謝苗從城裡趕來，手裡拿著一張從草棚殘堆裡搶出來的木牌。木牌燒了一半，上面還寫著幾個字。謝苗說：“是璦琿西街糧棧的貨牌，怎麼會在這兒？”林辰抓住木牌問宋知遠：“這草料棚是誰在看。”宋知遠說：“原是吳把總的人。最近人手不夠，從識字班抽了兩個年輕的。”林辰沒說話，心裡卻翻起疑雲。葉爾莫拉耶夫的人怎麼知道草料棚的位置？又是怎麼能準確點著東門外這幾間最不顯眼的草料棚？他蹲下，用手捻起一點草灰。灰裡混著沙子和幾粒碎鹽。他放在鼻尖聞了聞，有股極淡的硫磺味。林辰抬頭對薩布素說：“草料棚裡原本就拌過東西。”謝苗說：“鹽和硫磺，誰摻進去的？”薩布素沉聲道：“先把人控制起來。守草料棚的兩個識字班學員，今晚都叫到議事廳來。”林辰說：“不要驚動他們。先查草料來源和棚子的鑰匙經手人。”紅月亮忽然在燒塌的草棚後面叫了一聲。林辰過去，見她用刀鞘挑開一段沒燒淨的草繩，下面壓著一個極小的木人，木人身上纏著紅線，頭上插著一根雞毛。謝苗一看，臉色劇變：“這是‘引火煞’。”巴圖問：“什麼鬼東西？”謝苗說：“是本地舊俗，幫會里有人用這種木人做標記，意思是‘今夜點火’。”林辰把木人拿起來，見底部刻著一個極細的“喬”字。他一下想起喬掌櫃的駝隊。喬掌櫃的商隊用的貨牌和這字跡相仿。可喬掌櫃早己離開璦琿南下。他問宋知遠：“喬掌櫃的商隊裡，有沒有人留在了璦琿？”宋知遠說：“有兩個卸貨的夥計，前幾日說路上傷了腳，還在城裡歇著。”林辰心一沉：“去找他們。”宋知遠二話不說，帶人朝西街走去。林辰回頭看了薩布素一眼。老將軍點點頭，說：“去吧。我讓巴圖把城門全關了。”林辰和謝苗、宋知遠一路穿過西街。天己黑透，璦琿城裡街巷極靜，只有遠處草料棚餘燼偶爾發出幾聲爆響。西街那幾間客鋪都亮著燈，可喬掌櫃留下的兩個夥計不在房中。鋪子老闆說他們天剛擦黑就出了門，說是去東門外看草料棚。林辰問：“走了多久？”老闆說：“約莫半個多時辰了。”宋知遠蹲下看門檻，說：“有鞋印，沾著草灰。”幾人正要去追，忽聽南城門方向號角又響。林辰抬頭，南邊的天際線上，又有紅光騰起。這一次更亮，像有人把整條城南的舊驛道點著了。宋知遠攥緊刀柄，說：“他要把我們調出城去。”林辰對謝苗道：“去告訴巴圖，南門不要動，誰也不許出城。讓識字班的人把街口堵了。”他說完，自己帶著宋知遠和兩個斥候首向南門方向奔去。紅月亮己經先一步動了，她搶過一匹馬，朝南門飛馳。林辰追出去時，只看見她的背影融進夜色裡。他暗暗咬牙，這女人，真是不要命。南門之外，紅光己漸漸連成線。林辰知道，今晚所有訊號都指向一個地方。葉爾莫拉耶夫己經不是在暗處了。他正用火，給璦琿城指路。而那條路，通向的可能是這座城最軟的一寸。
