南門的火光沒有逼近，只在城外半里處停著，像一隻按在城頭上的黑手，不動，也不收。林辰知道那是最壞的情況。若敵人衝上來，還有得打；若他們只圍著，就說明葉爾莫拉耶夫另有殺招。夜風從城上掠過，把火把吹得呼啦啦響，林辰背靠城垛坐在地上，旁邊是宋知遠和紅月亮。三人都沒說話。城下城牆根處還有零星的箭聲，但己不如之前密。薩布素拄著刀站在北門瞭望口，左肩的傷被火光一照，血己凝成黑塊。巴圖帶人在城內巡查，怕有內應趁亂放火。謝苗仍守在印報室附近，既看銅匣，也防城破時有人趁機搶東西。識字班的男女都在，有的提水，有的搬土，誰也不敢閤眼。林辰藉著火光看了眼城牆下，舊商道上橫七豎八全是攻城隊丟下的木盾和草繩，還有些人沒退遠，趴在淺溝裡朝上放冷箭。他算著時間，只要天再亮一點，南門外的火光便藏不住人，葉爾莫拉耶夫的圍城就維持不住。可怕的是天亮前的這幾刻，最黑，也最脆。
果然，北門方向忽然傳來幾聲極短的鑼響。巴圖的聲音從城下喊上來：“有人摸到了城西北角！撞牆根！”林辰翻身起來，朝西北角跑。那段城是舊磚，前年被水泡過，又是葉爾莫拉耶夫早就盯上的地方。宋知遠也追上來了，身後是紅月亮。幾人剛到西北角，就見兩個兵躺在牆下，一個滿臉血，另一個正拿刀死頂著一扇半裂的木門。門的那頭，幾個黑影正用斧子劈門，木屑橫飛。林辰兩步衝下，一刀從門縫裡捅出去。外面慘叫一聲，斧子掉在地上。宋知遠翻上牆，往下一看，喊道：“下面有十幾個人，全貼著牆！”紅月亮拉開弓，連射兩箭，下面一陣騷動。巴圖帶人趕到，從牆上推下幾桶沙土，又用長矛從射孔往外捅。折騰了半炷香工夫，才把牆根處的人趕散。巴圖喘得像拉破風箱，罵道：“這老狗，西面點火，就為把咱們熬死！”林辰說：“他也不會一首等下去。天一亮，他要麼孤注一擲，要麼退。咱們最要緊的，是銅匣和碑。”巴圖說：“城被圍成這樣，怎麼把東西送走？”林辰剛要說話，城下忽然又亮起一點極小的黃火，就在舊商道盡頭，三短一長兩短。城頭幾個兵也看見了。宋知遠說：“這訊號是給我們留的，不是給羅剎人。”林辰一怔，讓宋知遠帶個視力好的兵伏在垛口後看。那黃火又閃了一遍，這回更清楚。宋知遠低聲說：“火在城外，不在羅剎陣中。有人躲過了他們的圍，從東南摸過來，想接應我們。”紅月亮盯著城外那片黃火，忽然道：“是老渡口的人。我認得這個點，赤狼部留下的。”林辰問：“是你的人嗎？”紅月亮搖頭：“不是。是鄂齊爾以前佈下的民哨。他們專在羅剎人背後走動。”宋知遠說：“也許能帶銅匣從城東南角溜出去。”林辰沒說話，把圖紙在火光下重新鋪開。璦琿城東南角靠城牆有片暗溝，通外頭一段被垃圾和草塞住的洩水道。他剛來璦琿時曾和宋知遠查過，後來沒修，只封了內側口子。那地方若疏通，可容一人揹著東西爬出去。林辰對宋知遠道：“你帶兩個人去東南角，看看溝口通不通。若通，後半夜就走。銅匣由我送。碑太重，只能拆開幾塊用布包了走。”宋知遠問：“你親自走？”林辰說：“葉爾莫拉耶夫要的不是我，是匣子和碑。我走，可以把他們拖住。”宋知遠不贊成，卻被林辰用眼神止住。紅月亮說：“你一個人不行。我跟你。”林辰看她：“你傷還沒好，米哈伊又剛回來。”紅月亮說：“米哈伊去送，你會放心？”林辰沉默片刻，終於說：“那你去。米哈伊留在城裡。”紅月亮點頭，轉身去換夜行短袍。宋知遠也不再勸，提刀去查暗溝。林辰把巴圖叫來，低聲說：“等我們出城，你就把城頭上的響鑼全換上，隔一刻敲一次。讓葉爾莫拉耶夫以為我們還在打。城頭誰都不許點火。”巴圖用力點頭，拍了下林辰的肩：“回來時，我還給你留門。”林辰笑笑，沒再說話。
後半夜，月亮徹底沉下去。宋知遠清通了暗溝，回來時滿身泥。林辰把銅匣用兩層皮子包了，又把幾塊小一點的碑殘用麻布纏緊，分別捆成兩份。他和紅月亮各背一份，沿著牆根摸到東南角。宋知遠送他們到溝口。林辰把一枚極小的皮燈交給紅月亮，說：“只亮兩次。第一次，到城外三里，和那黃火接上；第二次，上了回璦琿的路，讓我知道你還活著。”紅月亮接過，沒說話，只把燈按在腰間。林辰回身，與宋知遠對了一拳。宋知遠說：“活著回來。”林辰點頭。暗溝極窄，腥臭撲鼻。林辰在前，紅月亮在後，兩人像兩條貼地的影子，慢慢朝外爬。出了城外，是一片亂石和半人高的野蒿。遠處黃火又亮了一次，比剛才更近。林辰帶著月亮朝那黃火去。剛走出一箭地，忽聽身後璦琿方向“咚”的一聲，像有人在城門上敲了面極厚的銅鑼。城頭沒有回應。林辰知道，這是巴圖的送行。他咬了咬牙，繼續朝前走。天幕己由黑變灰。那點黃火像一顆極小的星子，在灰藍裡閃了一下，便滅了。林辰和紅月亮停住腳。一片死寂。然後，前面草裡慢慢站起一個人影，手裡沒有火，也沒有刀，只朝他們招了招手。紅月亮的手指在腰後按住了刀。林辰低聲道：“不是民哨。”紅月亮也低聲道：“我知道。是柳三。”林辰問：“柳三是誰？”紅月亮說：“赤狼部最恨我們的外支。他怎麼會在這裡？”草裡的人影又招了招手。林辰沒動，只把手伸進懷裡，按在銅匣上。西周的野蒿里，同時響起了極其細微的腳步聲，像許多條蛇貼著地皮在滑。璦琿城還黑在後面，一點燈火也無。而天，還沒亮透。
