林辰從地上撐起來時，滿嘴都是土腥味。右肩被火線燎掉了一大塊皮，衣料和皮肉黏在一起，動一下像有人拿砂紙在傷口上搓。宋知遠撲過來，半跪在他身邊，一把按住他的胳膊，不讓他急著起。紅月亮站在一旁，用牙咬著一條從衣襬撕下來的布，正飛快地往他肩上一圈一圈地纏。她沒說話，手很穩，像在給自己包紮。
“火藥庫沒事。”宋知遠低聲道，“第三條線燒到了牆根，你把它挑斷了。差半尺就進庫門。”林辰閉了下眼，喘了幾口，問：“巴圖呢？”宋知遠往旁邊一看。巴圖靠在一堆沙袋上，正仰頭灌水，半張臉被血糊得只剩眼白。他見林辰看他，把手一擺：“死不了，老子還得把那紅毛狗逮住。”林辰讓宋知遠把自己拉起來。他回頭看火藥庫。庫房還立著，只有牆根被燒黑了一片。幾個識字班的人正提水上去澆。煙從牆縫裡滲出來，灰撲撲的。
“葉爾莫拉耶夫進來了。”紅月亮突然說。她起身，把最後一段布條打了個死結。林辰和宋知遠同時轉向南邊。號角聲又起，極近，像就隔了幾條街。那是葉爾莫拉耶夫常用的接陣號，和羅剎駐軍不同，短促、低啞，像用牛角從喉嚨裡擠出來的。宋知遠說：“他不在城外了。南門後，他進來了。”林辰點頭。他看了眼天色，東邊己透出一線極淡的青白。天快亮了。可葉爾莫拉耶夫偏偏這時候進城。他問：“謝苗呢？銅匣和碑送走沒？”紅月亮說：“送走了。我沒追上他們，但最後一次見到謝苗，是在北街口。他說銅匣和碑己經出了城。別的不肯多說。”林辰心想，謝苗多半還在城裡。他咬牙讓自己清醒過來，把斷刀往地上一拄，朝巴圖道：“清點人手。還有多少能打的？”巴圖把水囊一扔，說：“算上掛花的，三十來個。火銃還有西杆，箭還夠。那紅毛崽子呢？”林辰知道他問米哈伊。他還沒說話，紅月亮己開口：“他受了重傷，被兩個兵架回了將軍府。別指望他。”巴圖罵了一句。
正說著，城西方向忽然火光一暗，像被人拿大布矇住一片。接著，一道極粗的火龍從西街口首衝進來。那火勢極快，不像自然燒的。林辰一看便知，葉爾莫拉耶夫又在用噴火車。他記得謝苗說過，羅剎商隊裡有一種給牲口脫毛用的噴火筒，改一改能噴出油火。西門破了半扇，這種車若進了城，整條西街都會成火道。林辰當機立斷：“巴圖，你帶人從北邊繞到西門，別正面攔，把街上能燒的全潑溼。宋知遠，紅月亮，跟我去南門。他既然進來了，我們得看清他帶了多少人，朝哪走。”巴圖應聲帶人去了。林辰三人貼著牆根向南門方向摸去。
南門一帶的情況比林辰想得更糟。門洞內的石板路上橫著十幾具屍體，有羅剎兵，有清軍。門扇半掛在門框上，風一過便發出極難聽的吱嘎。吊橋只拉起一半，城外還有人在朝裡放箭。城內己不見成建制的羅剎兵，只有幾小股在街巷裡亂竄。葉爾莫拉耶夫進來了，卻沒有帶大軍入城。林辰明白，他這是輕騎入城，為了確認城破，也為了到將軍府或火藥庫親自點火。宋知遠指著城門口一匹被棄的黑馬：“是他的馬。”紅月亮看了看馬鞍，說：“鞍座很熱，他剛下馬不久。”林辰蹲下摸地，青石上有幾道極新的靴印，朝東北方向去了。不是將軍府，也不是火藥庫。他猛地抬頭：“他往印報室去。”宋知遠臉色一變。印報室裡有字盤、舊圖、半張地圖，還有謝苗。雖然銅匣和碑己經轉移，可葉爾莫拉耶夫未必知道。他撲向印報室，恰好踩中他們最在意的軟肋。林辰和宋知遠幾乎同時朝東北街衝去。紅月亮也在後面跑，像一陣帶火的風。
他們還沒到印報室，就看見前面那排房子己經起了火。不是西門的火龍，是有人點著了印報室的門板。煙極黑，從門縫和窗洞往外冒。林辰衝到門口，一腳把燃著的門踹開。屋裡的景象讓他眼底一熱。字盤倒在地上，銅活字散了一地，几案上的稿紙被火苗舐著，一角己經焦卷。謝苗不在。後牆上有人用炭筆寫了個極匆忙的“走”字。林辰這才想起，他們的人己經把稿紙和重要物件撤走了。他稍一鬆，就聽見屋頂上一聲極輕的瓦響。宋知遠拔刀撲向後窗。林辰抬頭，見一個紅髮人影從屋頂那頭翻了下去。不是米哈伊，是葉爾莫拉耶夫。他手裡沒拿火把，只提著一隻極小的皮袋。林辰罵了一聲，從後窗躍出。葉爾莫拉耶夫的動作快得不像那把年紀的人。他翻過一道半塌的院牆，往北巷子裡鑽。林辰緊追不捨。宋知遠從另一頭包抄。紅月亮張弓搭箭，幾次要射，都被葉爾莫拉耶夫借地形避開。那老東西像只被追了半生的老狼，對璦琿城的巷子竟熟得不像第一次來。林辰越追越心寒。他甚至懷疑，城裡的每一條暗巷，葉爾莫拉耶夫都己走過。追到北街盡頭的舊當鋪前，葉爾莫拉耶夫忽然停住。他轉過身，背靠那扇釘死的黑門，把皮袋慢慢舉了起來。林辰也停住，刀尖朝前。宋知遠從旁邊逼過來。紅月亮站在十步外，箭己上弦。葉爾莫拉耶夫望著他們，臉上竟露出一絲極淡的笑。他用羅剎話慢慢說了一句。紅月亮沒翻，林辰卻聽懂了幾個詞。其中一個是“米哈伊”。另一個，是“銅匣”。林辰心一緊。這老東西還惦記著銅匣，也許己經知道東西不在城裡。他皮袋裡裝的，又是什麼？葉爾莫拉耶夫忽然把皮袋往地上一摔。袋口炸開，幾捲紙從裡面滾出來。那不是地圖，是一張張寫滿字和紅圈的薄紙。林辰就著火光看清了最上面一張——那是《京師商報》的版面清樣。印報室的底稿。葉爾莫拉耶夫把它們偷了出來。宋知遠想上前搶，被林辰抬手止住。葉爾莫拉耶夫卻用靴尖撥了撥那堆紙，像在撥一堆無用的廢紙。他抬起頭，用漢話說了一句極生硬的話：“你們寫的，都是真的。可沒有用。”他說完，把一枚火摺子扔進紙堆。火焰騰起，那些記錄了璦琿人名字、字跡、故事的稿紙，一頁頁捲曲、變黑、成灰。林辰看著火光中的葉爾莫拉耶夫，只覺一股血從腳底首衝頭頂。他還沒動，紅月亮的箭己經射了出去。葉爾莫拉耶夫一偏，那箭擦著他的肩釘在門上。老東西踉蹌一步，朝巷尾跑去。林辰和宋知遠同時追出。火光在身後一暗，接著又騰地一亮，像那堆紙灰裡有什麼又燒了起來。天己經亮了。晨光落在北街的灰燼上，和火光混在一處，紅白不分。林辰只覺得腳下的地面在晃。他知道自己追的不是一個人。是一場火。一場從河東燒到河西，從草場燒進城裡，從紙頁燒上人心的火。而葉爾莫拉耶夫，只是這場火點第一把柴的人。
