天亮得極快，像有人從東邊一把掀翻了墨罐。晨光漫過城頭，把璦琿城的火與煙照得清清楚楚。葉爾莫拉耶夫在前面跑，速度己經明顯慢了。他畢竟不再年輕，一路翻牆鑽巷，那件灰色舊袍被勾得破成幾片，紅髮散在風裡，像一撮仍在冒煙的枯草。林辰緊咬著他，腿上的傷像被火在烤，卻一步也沒落下。宋知遠從側巷連續包抄，像一隻逼食的獵犬，不撲，只把路線一點一點收窄。紅月亮落在最後，箭早就收了，不是不想射，是巷戰之中怕傷著自己人。
葉爾莫拉耶夫拐進了一條極窄的死巷，前面是一堵半塌的磚牆。他總算停下，背靠牆，慢慢轉過身來。林辰和宋知遠逼到巷口，左右封住去路。三個人隔著不到十步，都能聽見彼此粗重的呼吸。葉爾莫拉耶夫的嘴角掛著白沫，黃眼珠裡卻還帶著一股極躁的光。他看看林辰，又看看宋知遠，最後把手裡一隻極小的銅管拋在地上。銅管滾了兩圈，停在林辰腳邊。
“這是什麼？”林辰沒有去撿。葉爾莫拉耶夫喘著氣，用羅剎話說了幾句。紅月亮在巷口低聲道：“他說，這是他和米哈伊的哨子。他給過米哈伊一支一模一樣的，只要吹響，米哈伊就知道他還活著。”宋知遠臉色鐵青：“他現在說這個，是想亂我們。”林辰也道：“抓回去，慢慢問。”他往前逼了一步。葉爾莫拉耶夫忽然笑了。那笑很輕，像從一口枯井裡爬上來的風。他慢慢把手伸進衣襟。宋知遠厲喝：“別動！”葉爾莫拉耶夫沒停，只把衣裳往外一掀。林辰和宋知遠同時搶上前。紅月亮在後張弓。可葉爾莫拉耶夫掏出來的不是刀，不是火器，而是一卷極舊的羊皮，被他高高舉起來。羊皮上畫著一幅極簡的圖，幾道紅線，一個黑點。林辰只來得及看清那黑點在璦琿城西北角。葉爾莫拉耶夫用漢話說：“你們的糧庫，下面也埋了東西。不是火藥。”林辰渾身一震。他想喊退，可宋知遠己經撲到葉爾莫拉耶夫身前。葉爾莫拉耶夫也不躲，被一刀背擊中肩頸，整個人朝牆上一撞，又滑下來。那捲羊皮從他手裡掉下，落在碎石裡。林辰搶上前，一腳踩住。葉爾莫拉耶夫倒在地上，咳著血，卻還在笑。他說：“你們以為城裡的火就是我全部？我在璦琿城外的日子，早就把這城摸遍了。南門、西門、北牆、井臺、印報室，還有糧庫。可惜了，那些紙燒得不夠快，不然你們現在看見的就不是這些了。”林辰盯著他，慢慢蹲下。他撿起那捲羊皮，上面畫的糧庫位置就在城西北，貼著他們方才守過的火藥庫不遠。他忽然意識到，葉爾莫拉耶夫燒印報室是假，放火攻城也是假，甚至搶銅匣都可能只是虛招。他真正要做的，是在城裡拖住他們，等所有人都往南門和西門湧，糧庫那邊反成空當。他說過“糧庫裡埋了東西”，若真不是火藥，還能是什麼？林辰把羊皮翻開。圖紙背面寫著兩個極小的羅剎文。他不認得，但紅月亮走過來看了一眼，說：“這是‘鹽’。”林辰像是頭頂被澆了一桶冰水。不是火藥，是鹽。葉爾莫拉耶夫要燒的是糧庫裡的鹽。那鹽是給守軍和民夫吃的，更是給戰馬、給喀爾喀來的人、給整個北城過冬用的。鹽一燒，糧再全，也難撐過冬。他是要把璦琿城慢慢渴死，像一場從地底往外爛的病。
巴圖這時趕到，見葉爾莫拉耶夫己被按住，上前就是一腳，被林辰擋住：“先別打。他有話沒說完。”葉爾莫拉耶夫仰著臉，半張臉貼在碎石上，嘴裡含混地吐著羅剎話。紅月亮一點一點聽，慢慢道：“他說，西北糧庫的鹽倉下面有石灰，水一進去就燒。他己經讓人把水管鑿了。現在去，大概還差一步。他說他若沒逃掉，那一步也會有人替他做完。”林辰站起來，對巴圖道：“你帶他去將軍府，綁緊。我這就去糧庫。”巴圖點頭，像拎小雞一樣把葉爾莫拉耶夫提起來。林辰又對宋知遠和紅月亮說：“跟我走。”宋知遠接過林辰遞來的羊皮，邊跑邊看。三人朝西北糧庫方向狂奔。
西北糧庫就在火藥庫旁邊，幾個識字班的人正在那裡救火。林辰趕到時，糧庫外頭的明火己經撲滅，可地下正往外滲白煙，一股極嗆鼻的石灰味。宋知遠帶著人繞到糧庫後牆，果然看見一根半埋的木管被人挖開了一道口子，水從裡面正淅淅瀝瀝地往鹽倉方向流。有個識字班的後生拎著桶要去堵，被林辰一把拽住：“別過去！那水澆在石灰上會炸起來！”那後生嚇白了臉。宋知遠己經翻過牆頭，朝鹽倉裡一看，幾口大鹽缸全被抬到了西邊，地上厚厚一層白色粉末，正是生石灰。水正從牆角滲進去。他朝林辰喊：“來得及！把進水口堵死！”林辰和紅月亮同時撲向那截木管。木管己裂了大半，水從裂縫往外噴。林辰脫下半邊袍子，用刀攪成布條，塞進裂口。紅月亮用手去堵，被水衝得身子一歪。林辰把人拉回來，自己整個背脊壓上去，像用身體給管子打了一道結。水勢終於小了。宋知遠帶人搬來幾袋沙土，把鹽倉和石灰之間用泥牆隔開。一番手忙腳亂，白煙才漸漸淡下去。林辰從管邊滑坐下來，半邊身子溼透，右肩早不知是水是血。紅月亮也坐倒在他旁邊，兩人都喘得說不出話。宋知遠仍不敢松，叫人把糧倉門開啟散氣。天光己經大亮。城裡的火慢慢小了，南門和西門的喊殺聲也弱了。林辰靠在牆根，用盡最後一點力氣把刀插回腰間。他抬頭，看見遠處城牆上那面黃龍旗終於又被人重新掛起。煙還飄著，像給天邊壓著一道極薄的灰。城守住了。可林辰知道，葉爾莫拉耶夫說的一句話，其實沒錯。有些火己經點著了。不在牆上，不在地上。在紙上，在話裡。在一個人好不容易想要回頭的時候，另一個人偏要把他最後那點路也燒掉。他轉過頭，看向紅月亮。紅月亮也正看他。她的眼神里有極深的疲憊，也有一絲很淡的火氣。那火氣像剛被水澆過的餘燼，還跳著。
